كوبرين منزل رائع للقراءة. تحليل قصة "الطبيب الرائع" (أ
القصة التالية ليست ثمرة الخيال الخامل. كل ما وصفته حدث بالفعل في كييف منذ حوالي ثلاثين عامًا وما زال مقدسًا حتى أصغر التفاصيل، محفوظ في تقاليد الأسرة المعنية. من جهتي، قمت فقط بتغيير أسماء بعض الشخصيات في هذه القصة المؤثرة وأعطيت القصة الشفهية شكلاً كتابيًا.
- جريش، يا جريش! انظر، الخنزير الصغير... إنه يضحك... نعم. وفي فمه!.. انظر انظر... في فمه عشب، والله عشب!.. يا له من شيء!
وبدأ صبيان يقفان أمام نافذة زجاجية صلبة ضخمة لمتجر بقالة في الضحك بلا حسيب ولا رقيب، ويدفعان بعضهما البعض بمرفقيهما، لكنهما يرقصان بشكل لا إرادي من البرد القارس. لقد وقفوا لأكثر من خمس دقائق أمام هذا المعرض الرائع الذي أثار عقولهم وبطونهم بنفس القدر. هنا مضاءة ضوء ساطعمصابيح معلقة، جبال كاملة شاهقة من التفاح الأحمر القوي والبرتقال؛ كانت هناك أهرامات منتظمة من اليوسفي، مذهبة بدقة من خلال المناديل الورقية التي تغلفها؛ ممدود على الأطباق، بأفواه قبيحة وعيون منتفخة، أسماك ضخمة مدخنة ومخللة؛ في الأسفل، محاطة بأكاليل من النقانق، تتباهى لحم الخنزير المقطوع مع طبقة سميكة من شحم الخنزير الوردي... عدد لا يحصى من الجرار والصناديق التي تحتوي على وجبات خفيفة مملحة ومسلوقة ومدخنة أكملت هذه الصورة المذهلة، حيث نسي كلا الصبيان للحظة الاثني عشر -درجة الصقيع وحول المهمة المهمة التي تم تكليف والدتهم بها، وهي المهمة التي انتهت بشكل غير متوقع ومثير للشفقة.
كان الصبي الأكبر هو أول من مزق نفسه بعيدًا عن التفكير في المشهد الساحر. أمسك من أكمام أخيه وقال بغضب:
- حسنًا يا فولوديا، دعنا نذهب، دعنا نذهب... لا يوجد شيء هنا...
في الوقت نفسه، قمعوا تنهيدة ثقيلة (كان أكبرهم يبلغ من العمر عشر سنوات فقط، بالإضافة إلى أن كلاهما لم يأكل شيئًا منذ الصباح باستثناء حساء الملفوف الفارغ) وألقوا نظرة أخيرة جشعة على معرض الطعام، الأولاد ركض على عجل في الشارع. في بعض الأحيان، من خلال النوافذ الضبابية لبعض المنازل، رأوا شجرة عيد الميلاد، والتي بدت من مسافة بعيدة وكأنها مجموعة ضخمة من النقاط المضيئة والمشرقة، وأحيانًا سمعوا أصوات رقصة البولكا المبهجة... لكنهم طردوا بشجاعة فكرة مغرية: التوقف لبضع ثوان والضغط بأعينهم على الزجاج.
ولكن بينما كان الأولاد يسيرون، أصبحت الشوارع أقل ازدحاما وأكثر قتامة. المحلات التجارية الجميلة، وأشجار عيد الميلاد اللامعة، وسباق الخيل تحت شباكها الزرقاء والحمراء، وصراخ العدائين، والإثارة الاحتفالية للحشد، وطنين الصيحات والمحادثات المبهجة، والوجوه الضاحكة للسيدات الأنيقات المغطاة بالصقيع - كل شيء تركه وراءه. . كانت هناك مساحات شاغرة، وأزقة ملتوية وضيقة، ومنحدرات قاتمة وغير مضاءة... وأخيراً وصلوا إلى منزل متهالك ومتهدم يقف بمفرده؛ كان قاعه - الطابق السفلي نفسه - حجريًا والجزء العلوي خشبيًا. بعد أن تجولوا في الفناء الضيق والجليدي والقذر، الذي كان بمثابة بالوعة طبيعية لجميع السكان، نزلوا إلى الطابق السفلي، وساروا في الظلام على طول ممر مشترك، وتلمسوا بابهم وفتحوه.
القصة التالية ليست ثمرة الخيال الخامل. كل ما وصفته حدث بالفعل في كييف منذ حوالي ثلاثين عامًا ولا يزال مقدسًا، حتى أصغر التفاصيل، ومحفوظًا في تقاليد العائلة المعنية. من جهتي، قمت فقط بتغيير أسماء بعض الشخصيات في هذه القصة المؤثرة وأعطيت القصة الشفهية شكلاً كتابيًا.
جريش، يا جريش! انظر، الخنزير الصغير... إنه يضحك... نعم. وفي فمه!.. انظر انظر... في فمه عشب، والله عشب!.. يا له من شيء!
وبدأ صبيان يقفان أمام نافذة زجاجية صلبة ضخمة لمتجر بقالة في الضحك بلا حسيب ولا رقيب، ويدفعان بعضهما البعض بمرفقيهما، لكنهما يرقصان بشكل لا إرادي من البرد القارس. لقد وقفوا لأكثر من خمس دقائق أمام هذا المعرض الرائع الذي أثار عقولهم وبطونهم بنفس القدر. هنا، مضاءة بالضوء الساطع للمصابيح المعلقة، الجبال الشاهقة بأكملها من التفاح الأحمر القوي والبرتقال؛ كانت هناك أهرامات منتظمة من اليوسفي، مذهبة بدقة من خلال المناديل الورقية التي تغلفها؛ ممدود على الأطباق، بأفواه قبيحة وعيون منتفخة، أسماك ضخمة مدخنة ومخللة؛ في الأسفل، محاطة بأكاليل من النقانق، تتباهى لحم الخنزير المقطوع مع طبقة سميكة من شحم الخنزير الوردي... عدد لا يحصى من الجرار والصناديق التي تحتوي على وجبات خفيفة مملحة ومسلوقة ومدخنة أكملت هذه الصورة المذهلة، حيث نسي كلا الصبيان للحظة الاثني عشر -درجة الصقيع وحول المهمة المهمة التي تم تكليف والدتهم بها، وهي المهمة التي انتهت بشكل غير متوقع ومثير للشفقة.
كان الصبي الأكبر هو أول من مزق نفسه بعيدًا عن التفكير في المشهد الساحر. أمسك من أكمام أخيه وقال بغضب:
حسنًا يا فولوديا، دعنا نذهب، دعنا نذهب... لا يوجد شيء هنا...
في الوقت نفسه، قمعوا تنهيدة ثقيلة (كان أكبرهم يبلغ من العمر عشر سنوات فقط، بالإضافة إلى أن كلاهما لم يأكل شيئًا منذ الصباح باستثناء حساء الملفوف الفارغ) وألقوا نظرة أخيرة جشعة على معرض الطعام، الأولاد ركض على عجل في الشارع. في بعض الأحيان، من خلال النوافذ الضبابية لبعض المنازل، رأوا شجرة عيد الميلاد، والتي بدت من مسافة بعيدة وكأنها مجموعة ضخمة من النقاط المضيئة والمشرقة، وأحيانًا سمعوا أصوات رقصة البولكا المبهجة... لكنهم طردوا بشجاعة فكرة مغرية: التوقف لبضع ثوان والضغط بأعينهم على الزجاج.
وبينما كان الأولاد يسيرون، أصبحت الشوارع أقل ازدحاما وأكثر قتامة. المحلات التجارية الجميلة، وأشجار عيد الميلاد اللامعة، وسباق الخيل تحت شباكها الزرقاء والحمراء، وصراخ العدائين، والإثارة الاحتفالية للحشد، وطنين الصيحات والمحادثات المبهجة، والوجوه الضاحكة للسيدات الأنيقات المغطاة بالصقيع - كل شيء تركه وراءه. . كانت هناك مساحات شاغرة، وأزقة ملتوية وضيقة، ومنحدرات قاتمة وغير مضاءة... وأخيراً وصلوا إلى منزل متهالك ومتهدم يقف بمفرده؛ كان قاعه - الطابق السفلي نفسه - حجريًا والجزء العلوي خشبيًا. بعد أن تجولوا في الفناء الضيق والجليدي والقذر، الذي كان بمثابة بالوعة طبيعية لجميع السكان، نزلوا إلى الطابق السفلي، وساروا في الظلام على طول ممر مشترك، وتلمسوا بابهم وفتحوه.
كانت عائلة ميرتسالوف تعيش في هذه الزنزانة لأكثر من عام. لقد اعتاد كلا الصبيان منذ فترة طويلة على هذه الجدران المليئة بالدخان، والبكاء من الرطوبة، وعلى القصاصات المبللة التي تجف على حبل ممتد عبر الغرفة، وعلى هذا رائحة فظيعةأبخرة الكيروسين وغسيل الأطفال القذر والفئران - رائحة الفقر الحقيقية. لكن اليوم، بعد كل ما رأوه في الشارع، وبعد هذه الفرحة الاحتفالية التي شعروا بها في كل مكان، غرقت قلوب أطفالهم الصغار من معاناة حادة وغير طفولية. في الزاوية، على سرير واسع قذر، ترقد فتاة تبلغ من العمر سبع سنوات تقريبا؛ كان وجهها يحترق، وكان تنفسها قصيرًا ومجهدًا، وكانت عيناها الواسعتان اللامعتان تنظران باهتمام وبلا هدف. بجوار السرير، في المهد المعلق بالسقف، صرخ وهو يتلوى ويجهد ويختنق: رضيع. كانت امرأة طويلة ونحيفة، ذات وجه هزيل ومتعب، كما لو كان قد اسود من الحزن، تركع بجوار الفتاة المريضة، وتعدل وسادتها، وفي الوقت نفسه لا تنسى دفع المهد الهزاز بمرفقها. عندما دخل الأولاد واندفعت سحب بيضاء من الهواء البارد بسرعة إلى الطابق السفلي خلفهم، أدارت المرأة وجهها القلق إلى الوراء.
حسنًا؟ ماذا؟ - سألت فجأة وبفارغ الصبر.
كان الأولاد صامتين. فقط جريشا مسح أنفه بصخب بأكمام معطفه المصنوع من رداء قطني قديم.
هل أخذت الرسالة؟.. غريشا، أنا أسألك، هل أعطيت الرسالة؟
وماذا في ذلك؟ ماذا قلت له؟
نعم، كل شيء كما علمت. أقول إن هذه رسالة من ميرتسالوف، من مديرك السابق. ووبخنا: "اخرجوا من هنا يقول.. أيها الأوغاد..."
من هذا؟ من كان يتحدث معك؟.. تكلم بوضوح يا جريشا!
كان البواب يتحدث...من غيره؟ أقول له: "عمي، خذ الرسالة، مررها، وسأنتظر الرد هنا في الطابق السفلي". ويقول: "حسنًا، يقول، احتفظ بجيبك... لدى السيد أيضًا الوقت لقراءة رسائلك..."
حسنا، وماذا عنك؟
أخبرته بكل شيء، كما علمتني: "لا يوجد شيء للأكل... ماشوتكا مريضة... إنها تحتضر..." قلت: "بمجرد أن يجد أبي مكانًا، سيشكرك، سافيلي بتروفيتش" والله سيشكرك». حسنًا، في هذا الوقت سوف يرن الجرس بمجرد أن يرن، فيقول لنا: “اخرجوا من هنا بسرعة! حتى لا تكون روحك هنا!.." بل إنه ضرب فولودكا على مؤخرة رأسه.
وقال فولوديا، الذي كان يتابع قصة شقيقه باهتمام، وخدش مؤخرة رأسه: "لقد ضربني على مؤخرة رأسي".
بدأ الصبي الأكبر فجأة بالبحث بفارغ الصبر في الجيوب العميقة لردائه. وأخيراً أخرج الظرف المجعد ووضعه على الطاولة وقال:
وهنا الرسالة...
ولم تطرح الأم أي أسئلة أخرى. لفترة طويلةفي الغرفة الرطبة الخانقة، لم يكن من الممكن سماع سوى صرخة الطفل المحمومة وتنفس ماشوتكا القصير والسريع، الذي يشبه إلى حد كبير أنين رتيب مستمر. وفجأة قالت الأم وهي تعود:
هناك بورشت هناك، متبقي من الغداء... ربما يمكننا أن نأكله؟ فقط بارد، لا يوجد شيء لتدفئته...
في هذا الوقت، سُمعت خطوات شخص مترددة وحفيف يد في الممر، يبحث عن الباب في الظلام. استدارت الأم والولدان - حتى أن الثلاثة أصبحوا شاحبين من الترقب المتوتر - في هذا الاتجاه.
دخل ميرتسالوف. كان يرتدي معطفًا صيفيًا، وقبعة صيفية من اللباد، ولا يرتدي الكالوشات. كانت يداه منتفختين وزرقاء من الصقيع، وعيناه غائرتان، وخداه عالقتان حول لثته، مثل خديّ رجل ميت. لم يقل كلمة واحدة لزوجته، ولم تسأله سؤالاً واحداً. لقد فهموا بعضهم البعض من خلال اليأس الذي قرأوه في عيون بعضهم البعض.
في هذه السنة الرهيبة والمصيرية، أمطرت مصيبة تلو الأخرى باستمرار وبلا رحمة على ميرتسالوف وعائلته. أولا مرض نفسه حمى التيفودوأنفقوا كل مدخراتهم الضئيلة على علاجه. ثم، عندما تعافى، علم أن مكانه، ذلك المكان المتواضع لإدارة منزل مقابل خمسة وعشرين روبلًا في الشهر، قد استولى عليه بالفعل شخص آخر... وبدأ سعي يائس ومتشنج للحصول على وظائف غريبة، أو للمراسلات، أو للعمل. مكان تافه، رهن وإعادة رهن الأشياء، بيع جميع أنواع الخرق المنزلية. وبعد ذلك بدأ الأطفال يمرضون. قبل ثلاثة أشهر ماتت فتاة، والآن ترقد أخرى في الحرارة فاقدة للوعي. كان على إليزافيتا إيفانوفنا أن تعتني في الوقت نفسه بفتاة مريضة، وأن ترضع طفلًا صغيرًا وتذهب تقريبًا إلى الطرف الآخر من المدينة إلى المنزل حيث تغسل الملابس كل يوم.
كنت مشغولاً طوال اليوم بمحاولة الحصول على بضعة كوبيلات على الأقل من مكان ما للحصول على دواء ماشوتكا من خلال جهود خارقة. ولهذا الغرض، ركض ميرتسالوف حول نصف المدينة تقريبًا، متسولًا ومهينًا في كل مكان؛ ذهبت إليزافيتا إيفانوفنا لرؤية سيدتها، وتم إرسال الأطفال برسالة إلى السيد الذي كان ميرتسالوف يدير منزله... لكن الجميع قدموا الأعذار إما بسبب مخاوف العطلة أو نقص المال... آخرون، على سبيل المثال، بواب الراعي السابق، ببساطة قام بطرد الملتمسين من الشرفة.
ولمدة عشر دقائق لم يستطع أحد أن ينطق بكلمة واحدة. وفجأة، نهض ميرتسالوف بسرعة من الصندوق الذي كان يجلس عليه حتى الآن، وبحركة حاسمة سحب قبعته الممزقة إلى عمق جبهته.
إلى أين تذهب؟ - سألت إليزافيتا إيفانوفنا بفارغ الصبر.
استدار ميرتسالوف، الذي كان قد أمسك بمقبض الباب بالفعل.
أجاب بصوت أجش: "على أية حال، الجلوس لن يفيد شيئاً". - سأذهب مرة أخرى... على الأقل سأحاول التسول.
خرج إلى الشارع ومشى إلى الأمام بلا هدف. لم يبحث عن أي شيء، ولم يأمل في أي شيء. لقد شهد منذ فترة طويلة وقت الفقر الحارق عندما تحلم بالعثور على محفظة بها نقود في الشارع أو فجأة تتلقى ميراثًا من ابن عم ثانٍ غير معروف. الآن تغلبت عليه رغبة لا يمكن السيطرة عليها في الركض إلى أي مكان، الركض دون النظر إلى الوراء، حتى لا يرى اليأس الصامت لعائلة جائعة.
التسول الصدقات؟ لقد جرب هذا العلاج مرتين بالفعل اليوم. لكن في المرة الأولى، قرأ له رجل يرتدي معطف الراكون تعليمات بأنه يجب عليه العمل وعدم التسول، وفي المرة الثانية، وعدوه بإرساله إلى الشرطة.
وجد ميرتسالوف نفسه دون أن يلاحظه أحد في وسط المدينة، بالقرب من سياج حديقة عامة كثيفة. نظرًا لأنه كان يضطر إلى المشي صعودًا طوال الوقت، فقد أصبح يلهث ويشعر بالتعب. استدار آليًا عبر البوابة، ومر عبر زقاق طويل من أشجار الزيزفون المغطاة بالثلوج، وجلس على مقعد منخفض في الحديقة.
كان الجو هادئًا ومهيبًا هنا. نامت الأشجار، الملتفة بأثوابها البيضاء، في جلال بلا حراك. في بعض الأحيان كانت قطعة من الثلج تتساقط من الفرع العلوي، وكان بإمكانك سماع حفيفها وسقوطها وتشبثها بفروع أخرى. الصمت العميق والهدوء الكبير الذي كان يحرس الحديقة، أيقظ فجأة في روح ميرتسالوف المعذبة عطشًا لا يطاق لنفس الهدوء، نفس الصمت.
فكر قائلاً: "أتمنى أن أستلقي وأخلد إلى النوم، وأنسى أمر زوجتي، والأطفال الجياع، وماشوتكا المريضة". وضع ميرتسالوف يده تحت سترته، وبحث عن حبل سميك إلى حد ما كان بمثابة حزامه. أصبحت فكرة الانتحار واضحة في رأسه. لكنه لم يفزع من هذا الفكر، ولم يرتعد لحظة أمام ظلام المجهول.
"بدلاً من الهلاك ببطء، أليس من الأفضل أن تختار المزيد الاختصار؟ كان على وشك الاستيقاظ لتحقيق نيته الرهيبة، ولكن في ذلك الوقت، في نهاية الزقاق، سمع صرير الدرجات، وسمع بوضوح في الهواء الفاتر. تحول ميرتسالوف بغضب إلى هذا الاتجاه. كان شخص ما يسير على طول الزقاق. في البداية كان ضوء السيجار يشتعل ثم ينطفئ. ثم تمكن ميرتسالوف شيئًا فشيئًا من رؤية رجل عجوز قصير القامة يرتدي قبعة دافئة ومعطفًا من الفرو وكالوشات عالية. بعد أن وصل إلى المقعد، استدار الغريب فجأة بحدة نحو ميرتسالوف، ولمس قبعته بخفة، وسأل:
هل تسمح لي بالجلوس هنا؟
تعمد ميرتسالوف الابتعاد بحدة عن الغريب وانتقل إلى حافة المقعد. ومرت خمس دقائق في صمت متبادل، دخن خلالها الغريب سيجارًا ونظر (شعر به ميرتسالوف) إلى جاره جانبًا.
"يا لها من ليلة جميلة،" تحدث الغريب فجأة. - فاترة... هادئة. يا لها من فرحة - الشتاء الروسي!
وتابع الغريب: "لكنني اشتريت هدايا لأطفال أصدقائي" (كان بين يديه عدة طرود). - نعم، لم أستطع المقاومة في الطريق، لقد قمت بعمل دائرة للمرور عبر الحديقة: المكان جميل جدًا هنا.
كان ميرتسالوف بشكل عام شخصًا وديعًا وخجولًا، لكن الكلمات الأخيرةفجأة تغلب على الغريب موجة من الغضب اليائس. استدار بحركة حادة نحو الرجل العجوز وصرخ وهو يلوح بذراعيه بشكل سخيف وهو يلهث:
هدايا!أكلت...هدايا!..
توقع ميرتسالوف أنه بعد هذه الصرخات الفوضوية الغاضبة، سينهض الرجل العجوز ويغادر، لكنه كان مخطئًا. اقترب منه الرجل العجوز بوجهه الذكي الجدي ذو السوالف الرمادية وقال بنبرة ودية ولكن جادة:
انتظر... لا تقلق! أخبرني بكل شيء بالترتيب وباختصار قدر الإمكان. ربما معًا يمكننا التوصل إلى شيء لك.
كان هناك شيء من الهدوء والثقة في وجه الغريب الاستثنائي، لدرجة أن ميرتسالوف نقل قصته على الفور، دون أدنى إخفاء، ولكن بقلق شديد وفي عجلة من أمره. تحدث عن مرضه، عن فقدان مكانه، عن وفاة طفله، عن كل مصائبه حتى يومنا هذا. كان الغريب يستمع دون أن يقاطعه بكلمة، بل كان ينظر في عينيه بفضول متزايد، كما لو كان يريد الولوج إلى أعماق هذه النفس المؤلمة الساخطة. وفجأة، وبحركة سريعة شبابية تمامًا، قفز من مقعده وأمسك بيد ميرتسالوف. كما وقف ميرتسالوف قسراً.
دعنا نذهب! - قال الغريب وهو يجر ميرتسالوف بيده. - يلا نروح بسرعة!.. أنت محظوظ لأنك قابلت الدكتور. بالطبع، لا أستطيع أن أضمن أي شيء، ولكن... فلنذهب!
وبعد عشر دقائق كان ميرتسالوف والطبيب يدخلان الطابق السفلي بالفعل. استلقيت إليزافيتا إيفانوفنا على السرير بجوار ابنتها المريضة، ودفنت وجهها في وسائد ملوثة بالزيت. كان الأولاد يلتهمون البرش ويجلسون في نفس الأماكن. خائفين من غياب والدهم الطويل وجمود أمهم، بكوا، ولطخوا وجوههم بالدموع بقبضاتهم القذرة وسكبوها بكثرة في الحديد الزهر المدخن. عند دخوله الغرفة، خلع الطبيب معطفه، وبقي مرتديًا معطفًا قديمًا رثًا إلى حد ما، واقترب من إليزافيتا إيفانوفنا. ولم ترفع رأسها حتى عندما اقتربت.
"حسنًا، هذا يكفي، هذا يكفي يا عزيزتي"، تحدث الطبيب وهو يداعب ظهر المرأة بمودة. - استيقظ! أرني مريضك.
وكما هو الحال مؤخرًا في الحديقة، أجبر شيء حنون ومقنع في صوته إليزافيتا إيفانوفنا على النهوض من السرير على الفور والقيام بكل ما قاله الطبيب دون أدنى شك. بعد دقيقتين، كان جريشكا يسخن الموقد بالحطب، والذي أرسل له الطبيب الرائع إلى الجيران، وكان فولوديا ينفخ السماور بكل قوته، وكانت إليزافيتا إيفانوفنا تلف ماشوتكا بكمادة دافئة... وبعد ذلك بقليل ميرتسالوف ظهرت أيضا. بثلاثة روبلات تلقاها من الطبيب، تمكن خلال هذا الوقت من شراء الشاي والسكر واللفائف والحصول على طعام ساخن في أقرب حانة. كان الطبيب جالسًا على الطاولة ويكتب شيئًا ما على قطعة من الورق مزقها من دفتر ملاحظاته. بعد الانتهاء من هذا الدرس وتصوير نوع من الخطاف أدناه بدلاً من التوقيع، وقف وغطى ما كتبه بصحن الشاي وقال:
بهذه الورقة ستذهب إلى الصيدلية... أعطني ملعقة صغيرة خلال ساعتين. سيؤدي ذلك إلى سعال الطفل... استمر في استخدام الكمادات الدافئة... بالإضافة إلى ذلك، حتى لو شعرت ابنتك بالتحسن، على أي حال، قم بدعوة الطبيب أفروسيموف غدًا. هذا طبيب جيد و رجل صالح. سأحذره الآن. ثم الوداع أيها السادة! وفقك الله أن يعاملك العام المقبل بشكل أكثر تساهلاً من هذا العام ، والأهم من ذلك ألا تفقد قلبك أبدًا.
بعد أن صافح ميرتسالوف وإليزافيتا إيفانوفنا، اللذين كانا لا يزالان يترنحان من الدهشة، وربت على خده فولوديا، الذي كان مفتوح الفم، وضع قدميه بسرعة في الكالوشات العميقة ولبس معطفه. لم يأت ميرتسالوف إلى رشده إلا عندما كان الطبيب في الممر بالفعل واندفع وراءه.
وبما أنه كان من المستحيل رؤية أي شيء في الظلام، صرخ ميرتسالوف بشكل عشوائي:
طبيب! دكتور استني!.. قولي اسمك يا دكتور! دع أطفالي يصلون من أجلك على الأقل!
وحرك يديه في الهواء ليمسك بالطبيب الخفي. ولكن في هذا الوقت، في الطرف الآخر من الممر، قال صوت هادئ خرف:
ايه! إليك المزيد من الهراء!.. عد إلى المنزل بسرعة!
وعندما عاد، كانت تنتظره مفاجأة: تحت صحن الشاي، بالإضافة إلى وصفة الطبيب الرائعة، كانت هناك عدة أوراق ائتمانية كبيرة...
في نفس المساء، علم ميرتسالوف باسم المتبرع غير المتوقع. على ملصق الصيدلية الملحق بزجاجة الدواء، كتب في يد الصيدلي الواضحة: "حسب وصفة البروفيسور بيروجوف".
سمعت هذه القصة، أكثر من مرة، من فم غريغوري إيميلانوفيتش ميرتسالوف نفسه - نفس جريشكا الذي، عشية عيد الميلاد التي وصفتها، ذرف الدموع في وعاء من الحديد الزهر مدخن مع بورشت فارغ. وهو الآن يشغل منصبًا مسؤولًا كبيرًا إلى حد ما في أحد البنوك، ويشتهر بأنه نموذج للصدق والاستجابة لاحتياجات الفقر. وفي كل مرة ينهي قصته عن الطبيب الرائع يضيف بصوت يرتجف بالدموع المخفية:
ومنذ ذلك الحين، بدا الأمر كما لو أن ملاكًا رحيمًا قد نزل على عائلتنا. كل شئ تغير. في بداية شهر يناير، وجد والدي مكانًا، وعادت ماشوتكا للوقوف على قدميها، وتمكنا أنا وأخي من الحصول على مكان في صالة الألعاب الرياضية على النفقة العامة. لقد قام هذا الرجل القديس بمعجزة. ولم نرى طبيبنا الرائع إلا مرة واحدة منذ ذلك الحين - وكان ذلك عندما تم نقله ميتًا إلى منزله في فيشنيا. وحتى ذلك الحين لم يروه، لأن ذلك الشيء العظيم والقوي والمقدس الذي عاش واحترق في الطبيب الرائع خلال حياته مات بلا رجعة.
, )
أ. كوبرين
"دكتور رائع"
(مقتطفات)
القصة التالية ليست ثمرة الخيال الخامل. كل ما وصفته حدث بالفعل في كييف منذ حوالي ثلاثين عامًا ولا يزال محفوظًا بشكل مقدس في تقاليد العائلة التي سيتم مناقشتها.
كانت عائلة ميرتسالوف تعيش في هذه الزنزانة لأكثر من عام. كان لدى الأولاد الوقت للتعود على الجدران المليئة بالدخان، والبكاء من الرطوبة، وعلى القصاصات الرطبة التي تجف على حبل ممتد عبر الغرفة، وعلى هذه الرائحة الرهيبة لأبخرة الكيروسين، وبياضات الأطفال المتسخة والفئران - رائحة الفقر الحقيقية . لكن اليوم، بعد الابتهاج الاحتفالي الذي رأوه في الشارع، غرقت قلوب أطفالهم الصغار من معاناة حادة وغير طفولية.
في الزاوية، على سرير واسع قذر، ترقد فتاة في السابعة من عمرها؛ كان وجهها يحترق، وكان تنفسها قصيرًا ومجهدًا، وكانت عيناها الواسعتان اللامعتان تبدوان بلا هدف. وبجانب السرير، في المهد المعلق بالسقف، كان هناك طفل يصرخ ويجفل ويجهد ويختنق. امرأة طويلة ونحيفة ذات وجه هزيل ومتعب، كما لو كان قد اسود من الحزن، كانت تركع بجانب الفتاة المريضة، وتعدل وسادتها وفي نفس الوقت لا تنسى دفع المهد الهزاز بمرفقها. عندما دخل الأولاد واندفعت سحب بيضاء من الهواء البارد بسرعة إلى الطابق السفلي خلفهم، أدارت المرأة وجهها القلق إلى الوراء.
حسنًا؟ ماذا؟ - سألت أبنائها فجأة وبفارغ الصبر.
كان الأولاد صامتين.
هل أخذت الرسالة؟.. غريشا، أسألك: هل أعطيت الرسالة؟
وماذا في ذلك؟ ماذا قلت له؟
نعم، كل شيء كما علمت. أقول إن هذه رسالة من ميرتسالوف، من مديرك السابق. ووبخنا: "اخرجوا من هنا" قال...
ولم تطرح الأم أي أسئلة أخرى. لفترة طويلة، في الغرفة الرطبة الخانقة، لم يكن من الممكن سماع سوى صرخة الطفل المحمومة وتنفس ماشوتكا القصير والسريع، الذي يشبه إلى حد كبير أنين رتيب مستمر. وفجأة قالت الأم وهي تعود:
هناك بورشت هناك، متبقي من الغداء... ربما يمكننا أن نأكله؟ الجو بارد فقط، ولا يوجد شيء لتدفئته..
في هذا الوقت، سُمعت خطوات شخص مترددة وحفيف يد في الممر، يبحث عن الباب في الظلام.
دخل ميرتسالوف. كان يرتدي معطفًا صيفيًا، وقبعة صيفية من اللباد، ولا يرتدي الكالوشات. كانت يداه منتفختين وزرقاء من الصقيع، وعيناه غائرتان، وخداه عالقتان حول لثته، مثل خديّ رجل ميت. لم يقل كلمة واحدة لزوجته، ولم تطرح سؤالاً واحداً. لقد فهموا بعضهم البعض من خلال اليأس الذي قرأوه في عيون بعضهم البعض.
في هذه السنة المشؤومة الرهيبة، تمطر مصيبة بعد مصيبة باستمرار وبلا رحمة على ميرتسالوف وعائلته. في البداية، أصيب هو نفسه بمرض التيفوئيد، وتم إنفاق كل مدخراتهم الضئيلة على علاجه. ثم، عندما تعافى، علم أن مكانه، ذلك المكان المتواضع لإدارة منزل مقابل خمسة وعشرين روبلًا في الشهر، قد استولى عليه بالفعل شخص آخر... سعي يائس ومتشنج إلى وظائف غريبة، والتعهد وإعادة التعهد من الأشياء، بدأ بيع جميع أنواع الخرق المنزلية. وبعد ذلك بدأ الأطفال يمرضون. قبل ثلاثة أشهر ماتت فتاة، والآن ترقد أخرى في الحرارة فاقدة للوعي. كان على إليزافيتا إيفانوفنا أن تعتني في الوقت نفسه بفتاة مريضة، وأن ترضع طفلًا صغيرًا وتذهب تقريبًا إلى الطرف الآخر من المدينة إلى المنزل حيث تغسل الملابس كل يوم.
كنت مشغولاً طوال اليوم بمحاولة الحصول على بضعة كوبيكات على الأقل من مكان ما من خلال جهود خارقة من أجل دواء ماشوتكا. ولهذا الغرض، ركض ميرتسالوف حول نصف المدينة تقريبًا، متسولًا ومهينًا في كل مكان؛ ذهبت إليزافيتا إيفانوفنا لرؤية عشيقتها؛ تم إرسال الأطفال برسالة إلى السيد الذي كان ميرتسالوف يدير منزله سابقًا ...
ولمدة عشر دقائق لم يستطع أحد أن ينطق بكلمة واحدة. وفجأة، نهض ميرتسالوف بسرعة من الصندوق الذي كان يجلس عليه حتى الآن، وبحركة حاسمة سحب قبعته الممزقة إلى عمق جبهته.
إلى أين تذهب؟ - سألت إليزافيتا إيفانوفنا بفارغ الصبر.
استدار ميرتسالوف، الذي كان قد أمسك بمقبض الباب بالفعل.
أجاب بصوت أجش: "على أية حال، الجلوس لن يفيد شيئاً". - سأذهب مرة أخرى... على الأقل سأحاول التسول.
خرج إلى الشارع ومشى إلى الأمام بلا هدف. لم يبحث عن أي شيء، ولم يأمل في أي شيء. لقد شهد منذ فترة طويلة وقت الفقر الحارق عندما تحلم بالعثور على محفظة بها نقود في الشارع أو فجأة تتلقى ميراثًا من ابن عم ثانٍ غير معروف. الآن تغلبت عليه رغبة لا يمكن السيطرة عليها في الركض إلى أي مكان، الركض دون النظر إلى الوراء، فقط حتى لا يرى اليأس الصامت لعائلة جائعة.
وجد ميرتسالوف نفسه دون أن يلاحظه أحد في وسط المدينة، بالقرب من سياج حديقة عامة كثيفة. نظرًا لأنه كان يضطر إلى المشي صعودًا طوال الوقت، فقد أصبح يلهث ويشعر بالتعب. استدار آليًا عبر البوابة، ومر عبر زقاق طويل من أشجار الزيزفون المغطاة بالثلوج، وجلس على مقعد منخفض في الحديقة.
كان الجو هادئًا ومهيبًا هنا. فكر قائلاً: "أتمنى أن أستلقي وأخلد إلى النوم، وأنسى أمر زوجتي، والأطفال الجياع، وماشوتكا المريضة". وضع ميرتسالوف يده تحت سترته، وبحث عن حبل سميك إلى حد ما كان بمثابة حزامه. أصبحت فكرة الانتحار واضحة في رأسه. لكنه لم يفزع من هذا الفكر، ولم يرتعد لحظة أمام ظلام المجهول. "بدلاً من الموت ببطء، أليس من الأفضل أن تسلك طريقًا أقصر؟" كان على وشك الاستيقاظ لتحقيق نيته الرهيبة، ولكن في ذلك الوقت، في نهاية الزقاق، سمع صرير الدرجات، وسمع بوضوح في الهواء الفاتر. تحول ميرتسالوف بغضب إلى هذا الاتجاه. كان شخص ما يسير على طول الزقاق.
بعد أن وصل إلى المقعد، استدار الغريب فجأة بحدة نحو ميرتسالوف، ولمس قبعته بخفة، وسأل:
هل تسمح لي بالجلوس هنا؟
تعمد ميرتسالوف الابتعاد بحدة عن الغريب وانتقل إلى حافة المقعد. مرت خمس دقائق في صمت متبادل.
"يا لها من ليلة جميلة،" تحدث الغريب فجأة. - فاترة... هادئة.
وتابع الغريب: "لكنني اشتريت هدايا لأطفال أصدقائي".
كان ميرتسالوف رجلاً وديعًا وخجولًا، ولكن في الكلمات الأخيرة تغلب عليه فجأة موجة من الغضب اليائس:
الهدايا!.. للأطفال الذين أعرفهم! وأنا... وسيدي العزيز، الآن أطفالي يموتون من الجوع في المنزل... واختفى حليب زوجتي، ورضيعي لم يأكل طوال اليوم... الهدايا!
توقع ميرتسالوف أنه بعد هذه الكلمات سوف ينهض الرجل العجوز ويغادر، لكنه كان مخطئا. قرب الرجل العجوز وجهه الذكي الجدي منه وقال بنبرة ودية ولكن جادة:
انتظر... لا تقلق! قل لي كل شيء بالترتيب.
كان هناك شيء هادئ للغاية ومثير للثقة في وجه الغريب الاستثنائي، لدرجة أن ميرتسالوف نقل قصته على الفور دون أدنى إخفاء. استمع الغريب دون مقاطعة، فقط نظر في عينيه بفضول متزايد، كما لو كان يريد الولوج إلى أعماق هذه النفس المؤلمة الساخطة.
وفجأة، وبحركة سريعة شبابية تمامًا، قفز من مقعده وأمسك بيد ميرتسالوف.
دعنا نذهب! - قال الغريب وهو يجر ميرتسالوف بيده. - أنت محظوظ لأنك قابلت طبيباً. بالطبع، لا أستطيع أن أضمن أي شيء، ولكن... فلنذهب!
عند دخوله الغرفة، خلع الطبيب معطفه، وبقي مرتديًا معطفًا قديمًا رثًا إلى حد ما، واقترب من إليزافيتا إيفانوفنا.
"حسنًا، هذا يكفي، هذا يكفي يا عزيزتي،" تحدث الطبيب بمودة، "انهضي!" أرني مريضك.
وكما هو الحال في الحديقة، كان هناك صوت لطيف ومقنع في صوته جعل إليزافيتا إيفانوفنا تنهض على الفور. بعد دقيقتين، قام Grishka بالفعل بتسخين الموقد بالحطب، والذي أرسله الطبيب الرائع إلى الجيران، وقام فولوديا بتفجير السماور. وبعد ذلك بقليل ظهر ميرتسالوف. بالروبلات الثلاثة التي تلقاها من الطبيب، اشترى الشاي والسكر واللفائف وحصل على طعام ساخن من أقرب حانة. كتب الطبيب شيئا على قطعة من الورق. قال وهو يرسم نوعًا من الخطاف أدناه:
بهذه القطعة من الورق ستذهب إلى الصيدلية. الدواء سوف يتسبب في سعال الطفل. استمر في تطبيق الكمادات الدافئة. قم بدعوة الدكتور أفاناسييف غدًا. وهو طبيب كفء وشخص جيد. سأحذره. ثم الوداع أيها السادة! أدعو الله أن يعاملك العام المقبل بلطف أكثر قليلاً من هذا العام ، والأهم من ذلك ألا تفقد قلبك أبدًا.
وبعد أن صافح ميرتسالوف، الذي لم يتعاف من دهشته، غادر الطبيب بسرعة. لم يأت ميرتسالوف إلى رشده إلا عندما كان الطبيب في الممر:
طبيب! انتظر! قل لي اسمك يا دكتور! دع أطفالي يصلون من أجلك على الأقل!
ايه! إليك المزيد من الهراء!.. عد إلى المنزل بسرعة!
في نفس المساء، عرف ميرتسالوف اسم المتبرع له. وكُتب على ملصق الصيدلية الملحق بزجاجة الدواء: "حسب وصفة البروفيسور بيروجوف".
سمعت هذه القصة من فم غريغوري إيميلانوفيتش ميرتسالوف نفسه - نفس جريشكا الذي، عشية عيد الميلاد الذي وصفته، ذرف الدموع في وعاء من الحديد الزهر مدخن مع بورشت فارغ. وهو يشغل الآن منصبًا كبيرًا، ويُشتهر بأنه نموذج للصدق والاستجابة لاحتياجات الفقر. وبعد أن أنهى قصته عن الطبيب الرائع أضاف بصوت يرتجف بالدموع التي لم تختف:
ومنذ ذلك الحين، بدا الأمر كما لو أن ملاكًا رحيمًا قد نزل على عائلتنا. كل شئ تغير. في بداية يناير، وجد والدي مكانًا، وعادت والدتي للوقوف على قدميها، وتمكنت أنا وأخي من الدخول إلى صالة الألعاب الرياضية على النفقة العامة. ولم تتم رؤية طبيبنا الرائع إلا مرة واحدة منذ ذلك الحين - عندما تم نقله ميتًا إلى منزله. وحتى ذلك الحين لم يروه، لأن ذلك الشيء العظيم والقوي والمقدس الذي عاش واحترق في هذا الطبيب الرائع خلال حياته تلاشى بلا رجعة.
طبيب رائع
أ. كوبرين
"دكتور رائع"
(مقتطفات)
القصة التالية ليست ثمرة الخيال الخامل. كل ما وصفته حدث بالفعل في كييف منذ حوالي ثلاثين عامًا ولا يزال محفوظًا بشكل مقدس في تقاليد العائلة التي سيتم مناقشتها.
? ? ?
... كانت عائلة ميرتسالوف تعيش في هذه الزنزانة منذ أكثر من عام. كان لدى الأولاد الوقت للتعود على الجدران المليئة بالدخان، والبكاء من الرطوبة، وعلى القصاصات الرطبة التي تجف على حبل ممتد عبر الغرفة، وعلى هذه الرائحة الرهيبة لأبخرة الكيروسين، وبياضات الأطفال المتسخة والفئران - رائحة الفقر الحقيقية . لكن اليوم، بعد الابتهاج الاحتفالي الذي رأوه في الشارع، غرقت قلوب أطفالهم الصغار من معاناة حادة وغير طفولية.
في الزاوية، على سرير واسع قذر، ترقد فتاة في السابعة من عمرها؛ كان وجهها يحترق، وكان تنفسها قصيرًا ومجهدًا، وكانت عيناها الواسعتان اللامعتان تبدوان بلا هدف. وبجانب السرير، في المهد المعلق بالسقف، كان هناك طفل يصرخ ويجفل ويجهد ويختنق. امرأة طويلة ونحيفة ذات وجه هزيل ومتعب، كما لو كان قد اسود من الحزن، كانت تركع بجانب الفتاة المريضة، وتعدل وسادتها وفي نفس الوقت لا تنسى دفع المهد الهزاز بمرفقها. عندما دخل الأولاد واندفعت سحب بيضاء من الهواء البارد بسرعة إلى الطابق السفلي خلفهم، أدارت المرأة وجهها القلق إلى الوراء.
- حسنًا؟ ماذا؟ - سألت أبنائها فجأة وبفارغ الصبر.
كان الأولاد صامتين.
- هل أخذت الرسالة؟.. جريشا، أسألك: هل أعطيت الرسالة؟
أجاب جريشا بصوت أجش من الصقيع: "لقد تخليت عنها".
- وماذا في ذلك؟ ماذا قلت له؟
- نعم، كل شيء كما علمته. أقول إن هذه رسالة من ميرتسالوف، من مديرك السابق. ووبخنا: "اخرجوا من هنا" قال...
ولم تطرح الأم أي أسئلة أخرى. لفترة طويلة، في الغرفة الرطبة الخانقة، لم يكن من الممكن سماع سوى صرخة الطفل المحمومة وتنفس ماشوتكا القصير والسريع، الذي يشبه إلى حد كبير أنين رتيب مستمر. وفجأة قالت الأم وهي تعود:
- يوجد بورشت هناك، متبقي من الغداء... ربما يمكننا أن نأكله؟ الجو بارد فقط، ولا يوجد شيء لتدفئته..
في هذا الوقت، سُمعت خطوات شخص مترددة وحفيف يد في الممر، يبحث عن الباب في الظلام.
دخل ميرتسالوف. كان يرتدي معطفًا صيفيًا، وقبعة صيفية من اللباد، ولا يرتدي الكالوشات. كانت يداه منتفختين وزرقاء من الصقيع، وعيناه غائرتان، وخداه عالقتان حول لثته، مثل خديّ رجل ميت. لم يقل كلمة واحدة لزوجته، ولم تطرح سؤالاً واحداً. لقد فهموا بعضهم البعض من خلال اليأس الذي قرأوه في عيون بعضهم البعض.
في هذه السنة المشؤومة الرهيبة، تمطر مصيبة بعد مصيبة باستمرار وبلا رحمة على ميرتسالوف وعائلته. في البداية، أصيب هو نفسه بمرض التيفوئيد، وتم إنفاق كل مدخراتهم الضئيلة على علاجه. ثم، عندما تعافى، علم أن مكانه، ذلك المكان المتواضع لإدارة منزل مقابل خمسة وعشرين روبلًا في الشهر، قد استولى عليه بالفعل شخص آخر... سعي يائس ومتشنج إلى وظائف غريبة، والتعهد وإعادة التعهد من الأشياء، بدأ بيع جميع أنواع الخرق المنزلية. وبعد ذلك بدأ الأطفال يمرضون. قبل ثلاثة أشهر ماتت فتاة، والآن ترقد أخرى في الحرارة فاقدة للوعي. كان على إليزافيتا إيفانوفنا أن تعتني في الوقت نفسه بفتاة مريضة، وأن ترضع طفلًا صغيرًا وتذهب تقريبًا إلى الطرف الآخر من المدينة إلى المنزل حيث تغسل الملابس كل يوم.
كنت مشغولاً طوال اليوم بمحاولة الحصول على بضعة كوبيكات على الأقل من مكان ما من خلال جهود خارقة من أجل دواء ماشوتكا. ولهذا الغرض، ركض ميرتسالوف حول نصف المدينة تقريبًا، متسولًا ومهينًا في كل مكان؛ ذهبت إليزافيتا إيفانوفنا لرؤية عشيقتها؛ تم إرسال الأطفال برسالة إلى السيد الذي كان ميرتسالوف يدير منزله سابقًا ...
ولمدة عشر دقائق لم يستطع أحد أن ينطق بكلمة واحدة. وفجأة، نهض ميرتسالوف بسرعة من الصندوق الذي كان يجلس عليه حتى الآن، وبحركة حاسمة سحب قبعته الممزقة إلى عمق جبهته.
- إلى أين تذهب؟ - سألت إليزافيتا إيفانوفنا بفارغ الصبر.
استدار ميرتسالوف، الذي كان قد أمسك بمقبض الباب بالفعل.
أجاب بصوت أجش: "على أية حال، الجلوس لن يفيد شيئاً". - سأذهب مرة أخرى... على الأقل سأحاول التسول.
خرج إلى الشارع ومشى إلى الأمام بلا هدف. لم يبحث عن أي شيء، ولم يأمل في أي شيء. لقد شهد منذ فترة طويلة وقت الفقر الحارق عندما تحلم بالعثور على محفظة بها نقود في الشارع أو فجأة تتلقى ميراثًا من ابن عم ثانٍ غير معروف. الآن تغلبت عليه رغبة لا يمكن السيطرة عليها في الركض إلى أي مكان، الركض دون النظر إلى الوراء، فقط حتى لا يرى اليأس الصامت لعائلة جائعة.
وجد ميرتسالوف نفسه دون أن يلاحظه أحد في وسط المدينة، بالقرب من سياج حديقة عامة كثيفة. نظرًا لأنه كان يضطر إلى المشي صعودًا طوال الوقت، فقد أصبح يلهث ويشعر بالتعب. استدار آليًا عبر البوابة، ومر عبر زقاق طويل من أشجار الزيزفون المغطاة بالثلوج، وجلس على مقعد منخفض في الحديقة.
كان الجو هادئًا ومهيبًا هنا. فكر قائلاً: "أتمنى أن أستلقي وأخلد إلى النوم، وأنسى أمر زوجتي، والأطفال الجياع، وماشوتكا المريضة". وضع ميرتسالوف يده تحت سترته، وبحث عن حبل سميك إلى حد ما كان بمثابة حزامه. أصبحت فكرة الانتحار واضحة في رأسه. لكنه لم يفزع من هذا الفكر، ولم يرتعد لحظة أمام ظلام المجهول. "بدلاً من الموت ببطء، أليس من الأفضل أن تسلك طريقًا أقصر؟" كان على وشك الاستيقاظ لتحقيق نيته الرهيبة، ولكن في ذلك الوقت، في نهاية الزقاق، سمع صرير الدرجات، وسمع بوضوح في الهواء الفاتر. تحول ميرتسالوف بغضب إلى هذا الاتجاه. كان شخص ما يسير على طول الزقاق.
بعد أن وصل إلى المقعد، استدار الغريب فجأة بحدة نحو ميرتسالوف، ولمس قبعته بخفة، وسأل:
-هل تسمح لي بالجلوس هنا؟
- تعمد ميرتسالوف الابتعاد بحدة عن الغريب وانتقل إلى حافة المقعد. مرت خمس دقائق في صمت متبادل.
"يا لها من ليلة جميلة،" تحدث الغريب فجأة. - فاترة... هادئة.
كان صوته ناعمًا، لطيفًا، خرفًا. كان ميرتسالوف صامتا.
وتابع الغريب: "لكنني اشتريت هدايا لأطفال أصدقائي".
كان ميرتسالوف رجلاً وديعًا وخجولًا، ولكن في الكلمات الأخيرة تغلب عليه فجأة موجة من الغضب اليائس:
- الهدايا!.. للأطفال الذين أعرفهم! وأنا... وسيدي العزيز، الآن أطفالي يموتون من الجوع في المنزل... واختفى حليب زوجتي، ورضيعي لم يأكل طوال اليوم... الهدايا!
توقع ميرتسالوف أنه بعد هذه الكلمات سوف ينهض الرجل العجوز ويغادر، لكنه كان مخطئا. قرب الرجل العجوز وجهه الذكي الجدي منه وقال بنبرة ودية ولكن جادة:
- انتظر... لا تقلق! قل لي كل شيء بالترتيب.
كان هناك شيء هادئ للغاية ومثير للثقة في وجه الغريب الاستثنائي، لدرجة أن ميرتسالوف نقل قصته على الفور دون أدنى إخفاء. استمع الغريب دون مقاطعة، فقط نظر في عينيه بفضول متزايد، كما لو كان يريد الولوج إلى أعماق هذه النفس المؤلمة الساخطة.
وفجأة، وبحركة سريعة شبابية تمامًا، قفز من مقعده وأمسك بيد ميرتسالوف.
- دعنا نذهب! - قال الغريب وهو يجر ميرتسالوف بيده. - أنت محظوظ لأنك قابلت طبيباً. بالطبع، لا أستطيع أن أضمن أي شيء، ولكن... فلنذهب!
...عند دخول الغرفة، خلع الطبيب معطفه، وبقي مرتديًا معطفًا قديمًا رثًا إلى حد ما، واقترب من إليزافيتا إيفانوفنا.
"حسنًا، هذا يكفي، هذا يكفي يا عزيزتي،" تحدث الطبيب بمودة، "انهض!" أرني مريضك.
وكما هو الحال في الحديقة، كان هناك صوت لطيف ومقنع في صوته جعل إليزافيتا إيفانوفنا تنهض على الفور. بعد دقيقتين، قام Grishka بالفعل بتسخين الموقد بالحطب، والذي أرسله الطبيب الرائع إلى الجيران، وقام فولوديا بتفجير السماور. وبعد ذلك بقليل ظهر ميرتسالوف. بالروبلات الثلاثة التي تلقاها من الطبيب، اشترى الشاي والسكر واللفائف وحصل على طعام ساخن من أقرب حانة. كتب الطبيب شيئا على قطعة من الورق. قال وهو يرسم نوعًا من الخطاف أدناه:
- ستذهب إلى الصيدلية بهذه الورقة. الدواء سوف يتسبب في سعال الطفل. استمر في تطبيق الكمادات الدافئة. قم بدعوة الدكتور أفاناسييف غدًا. وهو طبيب كفء وشخص جيد. سأحذره. ثم الوداع أيها السادة! أدعو الله أن يعاملك العام المقبل بلطف أكثر قليلاً من هذا العام ، والأهم من ذلك ألا تفقد قلبك أبدًا.
وبعد أن صافح ميرتسالوف، الذي لم يتعاف من دهشته، غادر الطبيب بسرعة. لم يأت ميرتسالوف إلى رشده إلا عندما كان الطبيب في الممر:
- طبيب! انتظر! قل لي اسمك يا دكتور! دع أطفالي يصلون من أجلك على الأقل!
- ايه! إليك المزيد من الهراء!.. عد إلى المنزل بسرعة!
في نفس المساء، عرف ميرتسالوف اسم المتبرع له. وكُتب على ملصق الصيدلية الملحق بزجاجة الدواء: "حسب وصفة البروفيسور بيروجوف".
سمعت هذه القصة من فم غريغوري إيميلانوفيتش ميرتسالوف نفسه - نفس جريشكا الذي، عشية عيد الميلاد الذي وصفته، ذرف الدموع في وعاء من الحديد الزهر مدخن مع بورشت فارغ. وهو يشغل الآن منصبًا كبيرًا، ويُشتهر بأنه نموذج للصدق والاستجابة لاحتياجات الفقر. وبعد أن أنهى قصته عن الطبيب الرائع أضاف بصوت يرتجف بالدموع التي لم تختف:
"من الآن فصاعدا، يبدو الأمر كما لو أن ملاكًا رحيمًا نزل إلى عائلتنا." كل شئ تغير. في بداية يناير، وجد والدي مكانًا، وعادت والدتي للوقوف على قدميها، وتمكنت أنا وأخي من الدخول إلى صالة الألعاب الرياضية على النفقة العامة. ولم تتم رؤية طبيبنا الرائع إلا مرة واحدة منذ ذلك الحين - عندما تم نقله ميتًا إلى منزله. وحتى ذلك الحين لم يروه، لأن ذلك الشيء العظيم والقوي والمقدس الذي عاش واحترق في هذا الطبيب الرائع خلال حياته تلاشى بلا رجعة.
القصة التالية ليست ثمرة الخيال الخامل. كل ما وصفته حدث بالفعل في كييف منذ حوالي ثلاثين عامًا ولا يزال مقدسًا، حتى أصغر التفاصيل، ومحفوظًا في تقاليد العائلة المعنية. من جهتي، قمت فقط بتغيير أسماء بعض الشخصيات في هذه القصة المؤثرة وأعطيت القصة الشفهية شكلاً كتابيًا.
- جريش، يا جريش! انظر، الخنزير الصغير... إنه يضحك... نعم. وفي فمه!.. انظر انظر... في فمه عشب، والله عشب!.. يا له من شيء!
وبدأ صبيان يقفان أمام نافذة زجاجية صلبة ضخمة لمتجر بقالة في الضحك بلا حسيب ولا رقيب، ويدفعان بعضهما البعض بمرفقيهما، لكنهما يرقصان بشكل لا إرادي من البرد القارس. لقد وقفوا لأكثر من خمس دقائق أمام هذا المعرض الرائع الذي أثار عقولهم وبطونهم بنفس القدر. هنا، مضاءة بالضوء الساطع للمصابيح المعلقة، الجبال الشاهقة بأكملها من التفاح الأحمر القوي والبرتقال؛ كانت هناك أهرامات منتظمة من اليوسفي، مذهبة بدقة من خلال المناديل الورقية التي تغلفها؛ ممدود على الأطباق، بأفواه قبيحة وعيون منتفخة، أسماك ضخمة مدخنة ومخللة؛ في الأسفل، محاطة بأكاليل من النقانق، تتباهى لحم الخنزير المقطوع مع طبقة سميكة من شحم الخنزير الوردي... عدد لا يحصى من الجرار والصناديق التي تحتوي على وجبات خفيفة مملحة ومسلوقة ومدخنة أكملت هذه الصورة المذهلة، حيث نسي كلا الصبيان للحظة الاثني عشر -درجة الصقيع وحول المهمة المهمة التي تم تكليف والدتهم بها، وهي المهمة التي انتهت بشكل غير متوقع ومثير للشفقة.
كان الصبي الأكبر هو أول من مزق نفسه بعيدًا عن التفكير في المشهد الساحر. أمسك من أكمام أخيه وقال بغضب:
- حسنًا يا فولوديا، دعنا نذهب، دعنا نذهب... لا يوجد شيء هنا...
في الوقت نفسه، قمعوا تنهيدة ثقيلة (كان أكبرهم يبلغ من العمر عشر سنوات فقط، بالإضافة إلى أن كلاهما لم يأكل شيئًا منذ الصباح باستثناء حساء الملفوف الفارغ) وألقوا نظرة أخيرة جشعة على معرض الطعام، الأولاد ركض على عجل في الشارع. في بعض الأحيان، من خلال النوافذ الضبابية لبعض المنازل، رأوا شجرة عيد الميلاد، والتي بدت من مسافة بعيدة وكأنها مجموعة ضخمة من النقاط المضيئة والمشرقة، وأحيانًا سمعوا أصوات رقصة البولكا المبهجة... لكنهم طردوا بشجاعة فكرة مغرية: التوقف لبضع ثوان والضغط بأعينهم على الزجاج.
وبينما كان الأولاد يسيرون، أصبحت الشوارع أقل ازدحاما وأكثر قتامة. المحلات التجارية الجميلة، وأشجار عيد الميلاد اللامعة، وسباق الخيل تحت شباكها الزرقاء والحمراء، وصراخ العدائين، والإثارة الاحتفالية للحشد، وطنين الصيحات والمحادثات المبهجة، والوجوه الضاحكة للسيدات الأنيقات المغطاة بالصقيع - كل شيء تركه وراءه. . كانت هناك مساحات شاغرة، وأزقة ملتوية وضيقة، ومنحدرات قاتمة وغير مضاءة... وأخيراً وصلوا إلى منزل متهالك ومتهدم يقف بمفرده؛ كان قاعه - الطابق السفلي نفسه - حجريًا والجزء العلوي خشبيًا. بعد أن تجولوا في الفناء الضيق والجليدي والقذر، الذي كان بمثابة بالوعة طبيعية لجميع السكان، نزلوا إلى الطابق السفلي، وساروا في الظلام على طول ممر مشترك، وتلمسوا بابهم وفتحوه.
كانت عائلة ميرتسالوف تعيش في هذه الزنزانة لأكثر من عام. لقد اعتاد كلا الصبيان منذ فترة طويلة على هذه الجدران المليئة بالدخان، والبكاء من الرطوبة، وعلى البقايا المبللة التي تجف على حبل ممتد عبر الغرفة، وعلى هذه الرائحة الكريهة لأبخرة الكيروسين، وبياضات الأطفال المتسخة، والفئران - الرائحة الحقيقية لـ فقر. لكن اليوم، بعد كل ما رأوه في الشارع، وبعد هذه الفرحة الاحتفالية التي شعروا بها في كل مكان، غرقت قلوب أطفالهم الصغار من معاناة حادة وغير طفولية. في الزاوية، على سرير واسع قذر، ترقد فتاة تبلغ من العمر سبع سنوات تقريبا؛ كان وجهها يحترق، وكان تنفسها قصيرًا ومجهدًا، وكانت عيناها الواسعتان اللامعتان تنظران باهتمام وبلا هدف. وبجانب السرير، في المهد المعلق بالسقف، كان هناك طفل يصرخ ويجفل ويجهد ويختنق. كانت امرأة طويلة ونحيفة، ذات وجه هزيل ومتعب، كما لو كان قد اسود من الحزن، تركع بجوار الفتاة المريضة، وتعدل وسادتها، وفي الوقت نفسه لا تنسى دفع المهد الهزاز بمرفقها. عندما دخل الأولاد واندفعت سحب بيضاء من الهواء البارد بسرعة إلى الطابق السفلي خلفهم، أدارت المرأة وجهها القلق إلى الوراء.
- حسنًا؟ ماذا؟ - سألت فجأة وبفارغ الصبر.
كان الأولاد صامتين. فقط جريشا مسح أنفه بصخب بأكمام معطفه المصنوع من رداء قطني قديم.
- هل أخذت الرسالة؟.. غريشا، أنا أسألك، هل أعطيت الرسالة؟
- وماذا في ذلك؟ ماذا قلت له؟
- نعم، كل شيء كما علمته. أقول إن هذه رسالة من ميرتسالوف، من مديرك السابق. ووبخنا: "اخرجوا من هنا يقول.. أيها الأوغاد..."
-من هذا؟ من كان يتحدث معك؟.. تكلم بوضوح يا جريشا!
- البواب كان يتحدث...من غيره؟ أقول له: "عمي، خذ الرسالة، مررها، وسأنتظر الرد هنا في الطابق السفلي". ويقول: "حسنًا، يقول، احتفظ بجيبك... لدى السيد أيضًا الوقت لقراءة رسائلك..."
- حسنا، وماذا عنك؟
"أخبرته بكل شيء، كما علمتني: "لا يوجد شيء للأكل... ماشوتكا مريضة... إنها تحتضر..." قلت: "بمجرد أن يجد أبي مكانًا، سيشكرك، سافيلي". بتروفيتش، والله سوف يشكرك. حسنًا، في هذا الوقت سوف يرن الجرس بمجرد أن يرن، فيقول لنا: “اخرجوا من هنا بسرعة! حتى لا تكون روحك هنا!.." بل إنه ضرب فولودكا على مؤخرة رأسه.
قال فولوديا، الذي كان يتابع قصة شقيقه باهتمام، وخدش مؤخرة رأسه: "لقد ضربني على مؤخرة رأسي".
بدأ الصبي الأكبر فجأة بالبحث بفارغ الصبر في الجيوب العميقة لردائه. وأخيراً أخرج الظرف المجعد ووضعه على الطاولة وقال:
- ها هي الرسالة...
ولم تطرح الأم أي أسئلة أخرى. لفترة طويلة في الغرفة الرطبة الخانقة، لم يكن من الممكن سماع سوى صرخة الطفل المحمومة وتنفس ماشوتكا القصير والسريع، الذي يشبه إلى حد كبير أنين رتيب مستمر. وفجأة قالت الأم وهي تعود:
- يوجد بورشت هناك، متبقي من الغداء... ربما يمكننا أن نأكله؟ فقط بارد، لا يوجد شيء لتدفئته...
في هذا الوقت، سُمعت خطوات شخص مترددة وحفيف يد في الممر، يبحث عن الباب في الظلام. استدارت الأم والولدان - حتى أن الثلاثة أصبحوا شاحبين من الترقب الشديد - في هذا الاتجاه.
دخل ميرتسالوف. كان يرتدي معطفًا صيفيًا، وقبعة صيفية من اللباد، ولا يرتدي الكالوشات. كانت يداه منتفختين وزرقاء من الصقيع، وعيناه غائرتان، وخداه عالقتان حول لثته، مثل خديّ رجل ميت. لم يقل كلمة واحدة لزوجته، ولم تسأله سؤالاً واحداً. لقد فهموا بعضهم البعض من خلال اليأس الذي قرأوه في عيون بعضهم البعض.
في هذه السنة الرهيبة والمصيرية، أمطرت مصيبة تلو الأخرى باستمرار وبلا رحمة على ميرتسالوف وعائلته. في البداية، أصيب هو نفسه بمرض التيفوئيد، وتم إنفاق كل مدخراتهم الضئيلة على علاجه. ثم، عندما تعافى، علم أن مكانه، ذلك المكان المتواضع لإدارة منزل مقابل خمسة وعشرين روبلًا في الشهر، قد استولى عليه بالفعل شخص آخر... وبدأ سعي يائس ومتشنج للحصول على وظائف غريبة، أو للمراسلات، أو للعمل. مكان تافه، رهن وإعادة رهن الأشياء، بيع جميع أنواع الخرق المنزلية. وبعد ذلك بدأ الأطفال يمرضون. قبل ثلاثة أشهر ماتت فتاة، والآن ترقد أخرى في الحرارة فاقدة للوعي. كان على إليزافيتا إيفانوفنا أن تعتني في الوقت نفسه بفتاة مريضة، وأن ترضع طفلًا صغيرًا وتذهب تقريبًا إلى الطرف الآخر من المدينة إلى المنزل حيث تغسل الملابس كل يوم.
كنت مشغولاً طوال اليوم بمحاولة الحصول على بضعة كوبيلات على الأقل من مكان ما للحصول على دواء ماشوتكا من خلال جهود خارقة. ولهذا الغرض، ركض ميرتسالوف حول نصف المدينة تقريبًا، متسولًا ومهينًا في كل مكان؛ ذهبت إليزافيتا إيفانوفنا لرؤية سيدتها، وتم إرسال الأطفال برسالة إلى السيد الذي كان ميرتسالوف يدير منزله... لكن الجميع قدموا الأعذار إما بسبب مخاوف العطلة أو نقص المال... آخرون، على سبيل المثال، بواب الراعي السابق، ببساطة قام بطرد الملتمسين من الشرفة.
ولمدة عشر دقائق لم يستطع أحد أن ينطق بكلمة واحدة. وفجأة، نهض ميرتسالوف بسرعة من الصندوق الذي كان يجلس عليه حتى الآن، وبحركة حاسمة سحب قبعته الممزقة إلى عمق جبهته.
- إلى أين تذهب؟ - سألت إليزافيتا إيفانوفنا بفارغ الصبر.
استدار ميرتسالوف، الذي كان قد أمسك بمقبض الباب بالفعل.
أجاب بصوت أجش: "على أية حال، الجلوس لن يفيد شيئاً". - سأذهب مرة أخرى... على الأقل سأحاول التسول.
خرج إلى الشارع ومشى إلى الأمام بلا هدف. لم يبحث عن أي شيء، ولم يأمل في أي شيء. لقد شهد منذ فترة طويلة وقت الفقر الحارق عندما تحلم بالعثور على محفظة بها نقود في الشارع أو فجأة تتلقى ميراثًا من ابن عم ثانٍ غير معروف. الآن تغلبت عليه رغبة لا يمكن السيطرة عليها في الركض إلى أي مكان، الركض دون النظر إلى الوراء، حتى لا يرى اليأس الصامت لعائلة جائعة.
التسول الصدقات؟ لقد جرب هذا العلاج مرتين بالفعل اليوم. لكن في المرة الأولى، قرأ له رجل يرتدي معطف الراكون تعليمات بأنه يجب عليه العمل وعدم التسول، وفي المرة الثانية، وعدوه بإرساله إلى الشرطة.
وجد ميرتسالوف نفسه دون أن يلاحظه أحد في وسط المدينة، بالقرب من سياج حديقة عامة كثيفة. نظرًا لأنه كان يضطر إلى المشي صعودًا طوال الوقت، فقد أصبح يلهث ويشعر بالتعب. استدار آليًا عبر البوابة، ومر عبر زقاق طويل من أشجار الزيزفون المغطاة بالثلوج، وجلس على مقعد منخفض في الحديقة.
كان الجو هادئًا ومهيبًا هنا. نامت الأشجار، الملتفة بأثوابها البيضاء، في جلال بلا حراك. في بعض الأحيان كانت قطعة من الثلج تتساقط من الفرع العلوي، وكان بإمكانك سماع حفيفها وسقوطها وتشبثها بفروع أخرى. الصمت العميق والهدوء الكبير الذي كان يحرس الحديقة، أيقظ فجأة في روح ميرتسالوف المعذبة عطشًا لا يطاق لنفس الهدوء، نفس الصمت.
فكر قائلاً: "أتمنى أن أستلقي وأخلد إلى النوم، وأنسى أمر زوجتي، والأطفال الجياع، وماشوتكا المريضة". وضع ميرتسالوف يده تحت سترته، وبحث عن حبل سميك إلى حد ما كان بمثابة حزامه. أصبحت فكرة الانتحار واضحة في رأسه. لكنه لم يفزع من هذا الفكر، ولم يرتعد لحظة أمام ظلام المجهول.
"بدلاً من الموت ببطء، أليس من الأفضل أن تسلك طريقًا أقصر؟" كان على وشك الاستيقاظ لتحقيق نيته الرهيبة، ولكن في ذلك الوقت، في نهاية الزقاق، سمع صرير الدرجات، وسمع بوضوح في الهواء الفاتر. تحول ميرتسالوف بغضب إلى هذا الاتجاه. كان شخص ما يسير على طول الزقاق. في البداية كان ضوء السيجار يشتعل ثم ينطفئ. ثم تمكن ميرتسالوف شيئًا فشيئًا من رؤية رجل عجوز قصير القامة يرتدي قبعة دافئة ومعطفًا من الفرو وكالوشات عالية. بعد أن وصل إلى المقعد، استدار الغريب فجأة بحدة نحو ميرتسالوف، ولمس قبعته بخفة، وسأل:
-هل تسمح لي بالجلوس هنا؟
تعمد ميرتسالوف الابتعاد بحدة عن الغريب وانتقل إلى حافة المقعد. ومرت خمس دقائق في صمت متبادل، دخن خلالها الغريب سيجارًا ونظر (شعر به ميرتسالوف) إلى جاره جانبًا.
"يا لها من ليلة جميلة،" تحدث الغريب فجأة. - فاترة... هادئة. يا لها من فرحة - الشتاء الروسي!
"لكنني اشتريت هدايا لأطفال معارفي،" تابع الغريب (كان لديه عدة عبوات في يديه). - نعم، في الطريق لم أستطع المقاومة، قمت بعمل دائرة للمرور عبر الحديقة: المكان جميل جدًا هنا.
كان ميرتسالوف عمومًا شخصًا وديعًا وخجولًا، ولكن في الكلمات الأخيرة للغريب، تغلب عليه فجأة موجة من الغضب اليائس. استدار بحركة حادة نحو الرجل العجوز وصرخ وهو يلوح بذراعيه بشكل سخيف وهو يلهث:
- هدايا!.. هدايا!.. هدايا للأطفال الذين أعرفهم!.. وأنا... وأنا يا سيدي العزيز في لحظة أطفالي يموتون من الجوع في البيت... هدايا!.. وزوجتي لقد اختفى الحليب، والطفل يرضع طوال اليوم ولم يأكل... الهدايا!..
توقع ميرتسالوف أنه بعد هذه الصرخات الفوضوية الغاضبة، سينهض الرجل العجوز ويغادر، لكنه كان مخطئًا. اقترب منه الرجل العجوز بوجهه الذكي الجدي ذو السوالف الرمادية وقال بنبرة ودية ولكن جادة:
- انتظر... لا تقلق! أخبرني بكل شيء بالترتيب وباختصار قدر الإمكان. ربما معًا يمكننا التوصل إلى شيء لك.
كان هناك شيء من الهدوء والثقة في وجه الغريب الاستثنائي، لدرجة أن ميرتسالوف نقل قصته على الفور، دون أدنى إخفاء، ولكن بقلق شديد وفي عجلة من أمره. تحدث عن مرضه، عن فقدان مكانه، عن وفاة طفله، عن كل مصائبه حتى يومنا هذا. كان الغريب يستمع دون أن يقاطعه بكلمة، بل كان ينظر في عينيه بفضول متزايد، كما لو كان يريد الولوج إلى أعماق هذه النفس المؤلمة الساخطة. وفجأة، وبحركة سريعة شبابية تمامًا، قفز من مقعده وأمسك بيد ميرتسالوف. كما وقف ميرتسالوف قسراً.
- دعنا نذهب! - قال الغريب وهو يجر ميرتسالوف بيده. - يلا نروح بسرعة!.. أنت محظوظ لأنك قابلت دكتور. بالطبع، لا أستطيع أن أضمن أي شيء، ولكن... فلنذهب!
وبعد عشر دقائق كان ميرتسالوف والطبيب يدخلان الطابق السفلي بالفعل. استلقيت إليزافيتا إيفانوفنا على السرير بجوار ابنتها المريضة، ودفنت وجهها في وسائد ملوثة بالزيت. كان الأولاد يلتهمون البرش ويجلسون في نفس الأماكن. خائفين من غياب والدهم الطويل وجمود أمهم، بكوا، ولطخوا وجوههم بالدموع بقبضاتهم القذرة وسكبوها بكثرة في الحديد الزهر المدخن. عند دخوله الغرفة، خلع الطبيب معطفه، وبقي مرتديًا معطفًا قديمًا رثًا إلى حد ما، واقترب من إليزافيتا إيفانوفنا. ولم ترفع رأسها حتى عندما اقتربت.
قال الطبيب وهو يداعب ظهر المرأة بمودة: "حسنًا، هذا يكفي، هذا يكفي يا عزيزتي". - استيقظ! أرني مريضك.
وكما هو الحال مؤخرًا في الحديقة، أجبر شيء حنون ومقنع في صوته إليزافيتا إيفانوفنا على النهوض من السرير على الفور والقيام بكل ما قاله الطبيب دون أدنى شك. بعد دقيقتين، كان جريشكا يسخن الموقد بالحطب، والذي أرسل له الطبيب الرائع إلى الجيران، وكان فولوديا ينفخ السماور بكل قوته، وكانت إليزافيتا إيفانوفنا تلف ماشوتكا بكمادة دافئة... وبعد ذلك بقليل ميرتسالوف ظهرت أيضا. بثلاثة روبلات تلقاها من الطبيب، تمكن خلال هذا الوقت من شراء الشاي والسكر واللفائف والحصول على طعام ساخن في أقرب حانة. كان الطبيب جالسًا على الطاولة ويكتب شيئًا ما على قطعة من الورق مزقها من دفتر ملاحظاته. بعد الانتهاء من هذا الدرس وتصوير نوع من الخطاف أدناه بدلاً من التوقيع، وقف وغطى ما كتبه بصحن الشاي وقال:
- بهذه الورقة ستذهب إلى الصيدلية... أعطني ملعقة صغيرة خلال ساعتين. سيؤدي ذلك إلى سعال الطفل... استمر في استخدام الكمادات الدافئة... بالإضافة إلى ذلك، حتى لو شعرت ابنتك بالتحسن، على أي حال، قم بدعوة الطبيب أفروسيموف غدًا. وهو طبيب كفء وشخص جيد. سأحذره الآن. ثم الوداع أيها السادة! أدعو الله أن يعاملك العام المقبل بلطف أكثر قليلاً من هذا العام ، والأهم من ذلك ألا تفقد قلبك أبدًا.
بعد أن صافح ميرتسالوف وإليزافيتا إيفانوفنا، اللذين كانا لا يزالان يترنحان من الدهشة، وربت على خده فولوديا، الذي كان مفتوح الفم، وضع قدميه بسرعة في الكالوشات العميقة ولبس معطفه. لم يأت ميرتسالوف إلى رشده إلا عندما كان الطبيب في الممر بالفعل واندفع وراءه.
وبما أنه كان من المستحيل رؤية أي شيء في الظلام، صرخ ميرتسالوف بشكل عشوائي:
- طبيب! دكتور استني!.. قولي اسمك يا دكتور! دع أطفالي يصلون من أجلك على الأقل!
وحرك يديه في الهواء ليمسك بالطبيب الخفي. ولكن في هذا الوقت، في الطرف الآخر من الممر، قال صوت هادئ خرف:
- ايه! إليك المزيد من الهراء!.. عد إلى المنزل بسرعة!
وعندما عاد، كانت تنتظره مفاجأة: تحت صحن الشاي، بالإضافة إلى وصفة الطبيب الرائعة، كانت هناك عدة أوراق ائتمانية كبيرة...
في نفس المساء، علم ميرتسالوف باسم المتبرع غير المتوقع. على ملصق الصيدلية الملحق بزجاجة الدواء، كتب في يد الصيدلي الواضحة: "حسب وصفة البروفيسور بيروجوف".
سمعت هذه القصة، أكثر من مرة، من فم غريغوري إيميلانوفيتش ميرتسالوف نفسه - نفس جريشكا الذي، عشية عيد الميلاد التي وصفتها، ذرف الدموع في وعاء من الحديد الزهر مدخن مع بورشت فارغ. وهو الآن يشغل منصبًا مسؤولًا كبيرًا إلى حد ما في أحد البنوك، ويشتهر بأنه نموذج للصدق والاستجابة لاحتياجات الفقر. وفي كل مرة ينهي قصته عن الطبيب الرائع يضيف بصوت يرتجف بالدموع المخفية:
"من الآن فصاعدا، يبدو الأمر كما لو أن ملاكًا رحيمًا نزل إلى عائلتنا." كل شئ تغير. في بداية شهر يناير، وجد والدي مكانًا، وعادت ماشوتكا للوقوف على قدميها، وتمكنا أنا وأخي من الحصول على مكان في صالة الألعاب الرياضية على النفقة العامة. لقد قام هذا الرجل القديس بمعجزة. ولم نرى طبيبنا الرائع إلا مرة واحدة منذ ذلك الحين - وكان ذلك عندما تم نقله ميتًا إلى منزله في فيشنيا. وحتى ذلك الحين لم يروه، لأن ذلك الشيء العظيم والقوي والمقدس الذي عاش واحترق في الطبيب الرائع خلال حياته مات بلا رجعة.
