Отряд гусеобразные (anseriformes). Отряды гусеобразные и курообразные - семейства и характеристика Отряд гусеобразные интересные факты

Гусеобразные (пластинчатоклювые) – это отряд килегрудых (новонебных) водоплавающих птиц. Данный отряд делится на два семейства: утиные и паламедеи. В настоящее время известно около 200 видов гусеобразных, причем основное большинство этих видов принадлежат к семейству утиных. Ископаемые остатки гусеобразных найдены в пластах, относящихся к меловому периоду. Их предками были древние наземные растительноядные птицы, похожие по строению на курообразных. Ближайшие современные «родственники» гусеобразных – представители отряда курообразных.

Эти птицы обитают на всех материках, кроме Антарктиды. Их жизнедеятельность связана с водоемами. Гусеобразные хорошо плавают, многие способны нырять. Многие представители семейства вьют гнезда на берегах пресных или соленых водоемов. Некоторые виды гусеобразных растительноядные. Другие питаются рыбой и водными беспозвоночными животными. Птицы, обитающие в умеренном климатическом поясе и севернее, совершают сезонные перелеты. Представители гусеобразных – гуси, утки, лебеди, т.д.

Птицы отряда гусеобразных имеют общие черты внешнего строения. Они средних или крупных размеров с длинной шеей и укороченными ногами. Масса различных видов этих птиц колеблется от 200 грамм (чирок-свистунок) до 13 кг (лебедь-шипун). Водный образ жизни определяет черты внешнего строения гусеобразных. Так, удлиненная шея облегчает добычу пищи из-под воды. А благодаря особой плавательной перепонке, соединяющей три передних пальца на каждой ноге, птица быстрее плавает. Клюв гусеобразных птиц широкий и уплощенный. По краям надклювья и подклювья имеются поперечные пластинки из рогового вещества. Таким образом, у речных уток в клюве образуется цедильный аппарат, у гусей и казарок – приспособление для щипания травы, у крохалей, благодаря зубцам на роговых пластинках в клюве, удерживается пойманная рыба.

Оперение у гусеобразных водонепроницаемое, у многих видов - пестрое. Наружные перья смазываются водоотталкивающим секретом, который выделяется особыми железами в коже, в частности, копчиковой железой. Выделение смазки происходит при надавливании клювом. В связи с этим, птицы много времени проводят, ухаживая за перьями. Теплоизоляция у птиц отряда гусеобразных обеспечивается за счет хорошо развитого слоя пуха и подкожного жира.

Птицы из отряда гусеобразные относятся к выводковым и размножаются один раз в год. Гнездятся птицы на берегах водоемов. Самка откладывает от двух до пяти яиц (обычно более пяти) и высиживает их до 25 дней. Вылупившиеся птенцы покрыты пушком и уже через некоторое время могут самостоятельно бегать и плавать. У большинства птиц этого отряда птенцы способны летать через 2-4 месяца. До этого времени самка одна или вместе с самцом следит за ними и в случае опасности защищает от врагов.

Значение гусеобразных для человека очень велико. Большинство из них являются объектами промысла. На них охотятся ради мяса и пуха. Утку- крякву и серого гуся одомашнили и за тысячелетия выведено много их пород. В настоящее время причины сокращения численности гусеобразных – интенсивный промысел, в том числе браконьерство. Поэтому популяция гусеобразных уменьшилась. Многие из диких видов этих птиц оказались под угрозой исчезновения и нуждаются в охране. В Международную Красную книгу занесены лебедь-шипун, гага обыкновенная, краснозобая казарка, лебедь малый, др.

Отряд гусеобразных объединяет два, довольно резко различающихся по особенностям строения и экологии подотряда: пеломедии и собственно гусиные. Подсемейство гусей (Anseriformes) включает: собственно гусей и более мелких казарок, объединяет 4 рода и 21 вид.

В большинстве случаев крупные птицы с плотным телосложением. Шея короче тела. Клюв в одном случае длиннее головы, обычно же равен ей по длине или короче последней. Клюв высокий, у основания его высота превышает ширину. Кпереди клюв сужается и заканчивается крупным и широким ноготком. Ноги средней длины. Плавательные перепонки полные. На пальцах сильные, плоские изогнутые коготки. Крылья широкие, удлиненные и заостренные. Хвост округлый или прямой с 16-18 рулевыми и белым подхвостьем. На крыле зеркальца не имеется. Пух хорошо развит. Самки и самцы сходны по величине и окраске, но у самок клюв меньше. Линька один раз в год. Птицы средней и крупной величины (вес от 1 до 10 кг).

Питаются преимущественно, растительной пищей. При кормежке на воде, как правило, не ныряют, а опускают голову с шеей под воду, но при опасности могут нырять и хорошо плавать под водой.

Полная кладка состоит из 5-8 яиц, причем наибольшие кладки отмечаются у старых особей. Яйца крупные, гладкие, белого цвета, с легким зеленоватым оттенком. Насиживание продолжается около 28 дней. В период насиживания самка плотно сидит на гнезде, редко его покидает, мало ест, а потому сильно худеет. Самец участвует в охране кладки и выводка.

Линька у разных видов происходит по-разному, но в основном так: птицы, не имеющие выводков, линяют раньше семейных пар, они собираются в большие стаи, мигрируют на небольшое расстояние в безопасные места и там линяют. Взрослые птицы начинают линьку в то время, когда у птенцов растут перья, они уходят в безопасные места и там линяют.

Все гусеобразные, гнездящиеся в Российской Федерации, улетают зимовать в южные районы.

Дикие гуси (серый и сухонос) стали родоначальниками всех пород домашних гусей, созданных человеком в результате одомашнивания и дальнейшей гибридизации серого гуся и сухоноса (Ч.Дарвин).

Видовой состав диких гусей Амурской области.

На территории Амурской области встречается 9 видов гусей (6 видов занесены в Красную книгу РФ: краснозобая казарка, белощекая казарка, сухонос, пискулька, белый гусь). Серый гусь на территории Амурской области сейчас встречается очень редко. Охоту на него производить нельзя. Гуменник и белолобый гусь - являются объектом спортивной охоты.

Таблица 1. Видовой состав диких гусей и характер их пребывания в Амурской области

ГН - гнездящийся перелетный, или гнездится нерегулярно; ПР - пролетный, встречается только на перелете весной и осенью; ГН, (ПР) - гнездящийся перелетный с явно выраженным перелетом; ЗАЛ - залетный вид.

Гусеобразные - крупные и средней величины птицы, реже меньших размеров. Самый крупный представитель отряда в нашей фауне - лебедь-ши­пун - достигает массы 13 кг, самый мелкий - чирок-свистунок - 200-300 г.

В связи с водным образом жизни тело у гусеоб­разных плотное, вальковатой формы, с удлинен­ной, а иногда и очень длинной шеей, облегчающей добывание пищи из-под воды. Ноги четырехпалые, умеренной длины, несколько отставлены назад. Передние три пальца относительно длинные, сое­динены плавательной перепонкой, задний - ко­роткий, находится выше уровня передних. Клюв обычно уплощенный и широкий, покрыт тонкой чувствительной кожицей, переходящей на верши­не в твердое роговое утолщение, так называемый «ноготок». Края надклювья и подклювья с узкими поперечными роговыми пластинками, образую­щими у речных уток цедильный аппарат. У кроха­лей они усажены роговыми зубцами, которые по­могают прочно удерживать в клюве пойманную рыбу. У гусей и казарок жесткие поперечные пластинки по краям надклювья служат для щи­пания травы. Оперение густое, плотное, с большим количеством пуха, равномерно покрывающего те­ло. Перья без побочного ствола. Окраска оперения весьма разнообразная, часто неодинаковая у сам­цов и самок. Помимо окраски оперения, половой диморфизм выражен и в размерах: самцы обычно крупнее самок.

Крылья у гусеообразных средних размеров, заостренные; хвост у большинства видов корот­кий. Полет быстрый, с частыми взмахами крыльев; при этом концы их перьев, вибрируя, издают характерные для каждого вида звуки. Некоторые виды почти не могут летать, а южноамериканские утки-пароходы совсем не летают в связи с сильной редукцией крыльев. По земле многие гусеобраз­ные передвигаются плохо, ходят вперевалку, и лишь гуси и казарки могут довольно быстро бе­гать. Зато гусеообразные, как правило, прекрас­но плавают и ныряют, оставаясь под водой до 3,5 мин и погружаясь на глубину до 40 м. Под водой передвигаются с помощью ног, а неко­торые и крыльев. Неныряющие виды при до­бывании пищи погружают в воду переднюю часть тела и вытянутую шею, доставая клювом дно водоема.

Жизнь птиц этого отряда тесно связана с водой. Населяют они самые разнообразные морские и внутренние водоемы, в которых добывают пищу, или же кормятся на их побережьях.

Многие виды, населяющие холодные и умерен­ные широты, регулярно совершают подчас весьма дальние сезонные перелеты.

Большинство видов - моногамы: пары обра­зуются или на всю жизнь, или только на период размножения. У многих пары существуют лишь в течение периода спаривания, а как только самка сядет на гнездо, самец покидает ее и никакого участия в насиживании яиц и вождении молодых не принимает. Самцы некоторых видов (уток) часто спариваются с самками других пар, а иногда и с самками других видов, в результате чего появ­ляются гибриды.

Гнездятся гусеобразные большей частью отдель­ными парами, реже - разреженными колониями. Гнезда располагаются чаще всего вблизи водоемов в траве, в береговых зарослях, на заломах трост­ника, иногда на воде, в дуплах, в земляных норах или в углублениях среди скал. Материал для по­стройки разнообразен, сама постройка проста, но внутри обильно выстлана пухом, который сам­ка выдергивает у себя, а иногда и у самца. Число яиц в кладке колеблется у разных видов от 2 до 15, но у большинства больше 5. Яйца крупные, одноцветные белые или слегка зеленоватые и охристо-белые. Насиживание длится от 20 до 41 дня, у большинства около 25 дней.

Гусеобразные относятся к выводковым птицам. Птенцы выклевываются покрытые пухом и спустя несколько часов, как только обсохнут, способны плавать, нырять, бегать и самостоятельно кор­миться, находясь при этом под присмотром самки или обоих родителей. В случае опасности послед­ние самоотверженно их защищают.

Птенцы растут сравнительно медленно и начи­нают летать у средних по размеру видов в воз­расте 2-2,5 месяцев, у крупных 3,5 и даже 4 месяцев. Лишь у некоторых видов молодые дости­гают размера и массы взрослых птиц, а также ста­новятся половозрелыми в первый год жизни. У большинства же половозрелость наступает на второй и третий, а у некоторых только на чет­вертый год жизни.

Линька у представителей описываемого отряда бывает двукратная или один раз в году. У одних видов она начинается сменой мелкого пера, у дру­гих - сменой маховых. У большинства видов маховые перья выпадают одновременно, и птицы теряют способность к полету на 21-45 дней, пока не отрастут новые перья крыла. Самки линяют при выводках, самцы же у многих видов, не участ­вующие в заботах о потомстве, а также холостые самки линяют отдельно. При этом характерна мас­совая концентрация линяющих птиц в густых зарослях по водоемам или на больших открытых водных пространствах.

При отсутствии в районе гнездования благопри­ятных для линьки водоемов происходит миграция птиц в другие места, нередко отстоящие на многие сотни километров. Эти миграции в ряде районов принимают характер ярко выраженных летних перелетов. На территории нашей страны массовые скопления линяющих птиц имеют место, в частнос­ти, в богатых водоемами районах тундры и лесо­тундры, где преобладают гуси, а также в районах юго-востока европейской части России с обширной дельтой Волги, в озерных районах Западной Си­бири и Северного Казахстана, где среди линяю­щих птиц преобладают утки.

Пища у гусеобразных довольно разнообразна. Некоторые из них питаются исключительно животными - рыбой, ракообразными, насекомыми, донными моллюсками и т. п., которых добывают, ныряя в воду. Для многих характерна смешанная пища, добываемая на мелководье. Наконец, такие виды, как гуси и паламедеи, кормятся на суше исключительно растительной пищей, скусывая клювом наиболее нежные части прибрежной и наземной растительности. Осенью перед отле­том птицы сильно жиреют: подкожный слой жира иногда достигает 18% общей массы их тела.

Гусеобразные имеют большое значение как пред­мет любительской охоты. Они дают ценное мясо, высококачественное перо и пух, пуховые шкурки. Ряд видов одомашнен, что в значительной мере повышает хозяйственную значимость отряда. Од­нако в этом отношении гусеобразные еще далеко не полностью использованы, так как многие из них легко приручаются.

Количество гусеобразных в последнее время ка­тастрофически уменьшается на всем земном шаре главным образом в результате нарушения их местообитаний. С целью охраны гнездовий, зи­мовок и пролетных путей водоплавающих птиц, и в первую очередь гусеобразных, организованы заповедники: Кызыл агачский в Азербайджане, Красноводский в Туркмении, Аст­раханский в дельте Волги, Черноморский в устье Днепра и др.

Гусеобразные распространены по всем матери­кам, за исключением Антарктиды. Наиболее разнообразен видовой состав птиц этого отряда в тро­пических частях Южной Америки, Африки и Австралии.

Гусеобразные - весьма древняя группа птиц. В конце палеоцена гусеобразные уже существова­ли в виде самостоятельной группы. В олигоцене был представлен ряд современных родов. В эту эпоху гусеобразные были распространены по всем материкам. В середине плиоцена существо­вали близкие к современным виды гусей, лебедей, уток и казарок.

Отряд гусеобразных делится на 2 семейства: паламедеи (Anhimidae) и утиные (Anatidae). К первому относятся 3 вида, ко второму 147 видов. Паламедеи - крупные грузные птицы, отличаю­щиеся от птиц другого семейства рядом анатоми­ческих признаков. Населяют побережья мелко­водных водоемов Южной Америки. В семействе 2 рода: Chauna с 2 видами и Anhima с 1 видом.

В семействе утиных 3 подсемейства: полулап­чатые гуси (Anseranatinae) с 1 видом из Новой Гви­неи и Австралии; гусиные (Anserinae) с 30 широко распространенными видами лебедей, гусей, каза­рок и древесных уток; утиные (Anatinae) со 116 видами пеганок, речных уток, уток-пароходов, крохалей, нырковых уток, мускусных уток и са­вок, свойственными почти всему земному шару.

На территории России встречается 59 видов гу­сеобразных, из них 17 относятся к подсемейству гусиных и 42 к подсемейству утиных.

Гусеобразные птицы хорошо известны всем. К ним относятся лебеди, утки и гуси. Всего на Земле 154 вида гусеобразных, из них 58 видов встречается на территории СССР. Это водоплавающие птицы средней и крупной величины. Самый крупный вид у нас в стране - лебедь-шипун, красивая белоснежная красноносая птица с изогнутой шеей. Он может весить до 13 кг. Самый мелкий вид-широко распространенный чирок-свистунок, который весит 200-300 г.

Пальцы на ногах почти у всех гусеобразных соединены плавательной перепонкой, шея обычно длинная - чтобы легче было доставать корм из-под воды. Клюв широкий и плоский, покрыт чувствительной пленкой. Края надклювья и подклювья покрыты узкими поперечными роговыми пластинками, которые образуют как бы цедилку, или роговыми зубчиками - у тех видов, которые питаются рыбой или другими животными. Оперение густое, в нем много пуха. Чтобы перья не смачивались в воде, птицы смазывают их особым жировым секретом копчиковой железы. Вот почему и утки и гуси всегда «сухие».

Большинство гусеобразных летает быстро, часто взмахивая крыльями. Но некоторые летают очень плохо, а патагонская утка-пароход совсем не летает, крылья у нее недоразвиты. Все они прекрасно плавают, а многие и хорошо ныряют, погружаясь в воду на глубину до 4 м и оставаясь под водой до 3,5 мин.

Гусеобразные населяют пресноводные водоемы и побережья морей - от полярных пустынь Арктики до экватора. Птицы, гнездящиеся в холодных и умеренных широтах, на зиму улетают в теплые края. Большая часть наших гусей и уток зимует в Средиземноморье, на Черном и Каспийском морях, в Индии и Китае.

Гнезда расположены недалеко от воды на берегу, обычно в траве, зарослях тростника, иногда в дуплах (например, у гоголя) или в земляных норах (у огаря и пеганки). Построив гнездо, утка выстилает его изнутри пухом, который выщипывает у себя из брюшка. Широко известен знаменитый гагачий пух - самый лучший природный теплоизолятор.

Гага - крупная морская утка, населяющая берега Северного Ледовитого океана. Ее гнездо- ямка, еле выстланная листьями и стеблями. Когда гага сносит яйца, она накрывает их своим теплым серым пухом. В каждом гнезде бывает по 15-20 г чистого пуха. Когда птенцы уходят из гнезда, пух можно собрать.

В начале прошлого века Россия занимала первое место по экспорту гагачьего пуха: каждый год его вывозили несколько десятков тонн! При этом, конечно, брали пух не только из пустых гнезд. В результате к началу XX в. гаг осталось очень мало. Для их охраны в нашей стране был создан Кандалакшский заповедник на Белом и Баренцевом морях. Теперь численность гаг возросла.

Все гусеобразные - выводковые птицы: птенцы вылупляются покрытые густым пухом и уже через несколько часов могут сами плавать, нырять, бегать и самостоятельно искать пищу. Гуси питаются только растительн остью, некоторые утки (крохали, гаги) поедают рыбу и разных водных животных (моллюсков, рачков, червей и др.). Наши речные утки поедают смешанную пищу, которую добывают на мелководье.

Мясо у этих птиц вкусное, хорошие пух и перо. Поэтому люди издавна охотились на них. Сейчас у нас полностью запрещена охота на лебедей и охота на гусей и уток на зимовках. Некоторые виды гусеобразных стали так редки, что охоту на них пришлось запретить совсем. Эти виды внесены в Красную книгу СССР: малый, или тундряной, лебедь; гуси - горный, белошей, сухонос; краснозобая и белощекая казарки и 5 видов уток - хохлатая пеганка, чешуйчатый крохаль, мраморный чирок, мандаринка и савка.

Гусеобразные - отряд класса птиц, который делится на 2 семейства: паламедей и утиных. Паламедеи - крупные птицы размером с лебедя, на длинных ногах почти без перепонок, с коротким клювом, похожим на куриный. На сгибе крыла у них расположены по две острых трехгранных шпоры, которые помогают им защищаться от хищников. Кожа и скелет паламедей богаты воздушными полостями, поэтому они хорошо летают и подолгу парят в воздухе, напоминая хищных птиц-грифов. Водятся паламедеи на озерах и болотах в тропиках и субтропиках Южной Америки.

Большое семейство утиных делится на 3 подсемейства. К подсемейству полулапчатых гусей относится один австралийско-новогвинейский вид с длинными ногами и когтями, приспособленными для лазанья по деревьям. К подсемейству гусиных относятся лебеди и гуси, которых всего в мире 29 видов, а у нас в СССР - 17. К подсемейству утиных относится 112 видов, из них 42 вида встречаются в нашей стране. Среди утиных различают собственно уток, нырков и крохалей.

Гусеобразные - крупные и средней величины птицы, реже меньших размеров. Самый крупный представитель отряда в нашей фауне - лебедь-шипун - достигает веса 13 кг, самый мелкий - чирок-свистунок - 200-300 г. В связи с водным образом жизни тело у гусеобразных плотное, вальковатой формы, с удлиненной, а иногда и очень длинной шеей, облегчающей добывание пищи из-под воды. Ноги четырехпалые, умеренной длины, несколько отставлены назад. Передние три пальца относительно длинные, соединены плавательной перепонкой, задний - короткий, находится выше уровня передних. Клюв обычно уплощенный и широкий, покрыт тонкой чувствительной кожицей, переходящей на вершине в твердое роговое утолщение, так называемый «ноготок». Края надклювья и подклювья с узкими поперечными роговыми пластинками, образующими цедильный аппарат, или же усажены роговыми зубцами. Через цедильный аппарат птицы пропускают захваченную вместе с пищей в рот воду, а зубчики помогают прочно удерживать в клюве пойманную рыбу и других животных. Оперение густое, плотное, с большим количеством пуха, равномерно покрывающего тело. Перья без побочного ствола. Окраска оперения весьма разнообразная, часто неодинаковая у самцов и самок. Помимо окраски оперения, половой диморфизм выражен и в размерах: самцы обычно крупнее самок.

Крылья у гусеобразных средних размеров, заостренные; хвост у большинства короткий. Полет быстрый, с частыми взмахами крыльев; при этом концы их перьев, вибрируя, издают характерные для каждого вида звуки. Некоторые виды почти не могут летать, а один вид - патагонская утка-пароход - совсем не летает в связи с сильной редукцией крыльев. По земле многие гусеобразные передвигаются плохо, ходят вперевалку, и лишь гуси и казарки могут довольно быстро бегать. Зато гусеобразные, как правило, прекрасно плавают и ныряют, оставаясь под водой до 3,5 минут и погружаясь на глубину до 40 м. Под водой передвигаются с помощью ног, но некоторые подгребают и крыльями. Неныряющие виды при добывании пищи погружают в воду переднюю часть тела и вытянутую шею, доставая клювом дно водоема.

Жизнь птиц этого отряда тесно связана с водой. Населяют они самые разнообразные морские и внутренние водоемы, в которых добывают пищу, или же кормятся на их побережьях. Многие виды, населяющие холодные и умеренные широты, регулярно совершают подчас весьма дальние сезонные перелеты. Представители нашей фауны улетают зимовать в Африку, на юг Европы и Азии, в Австралию, в Северную и Южную Америку. Наиболее массовые зимовки наших водоплавающих птиц сосредоточены в Юго-Западной Европе, Северной Африке, по Каспийскому и Черному морям, в Индии, Среднем и Южном Китае.

Большинство видов - моногамы: пары образуются или на всю жизнь, или только на период размножения. У многих пары существуют лишь в течение периода спаривания, а как только самка сядет на гнездо, самец покидает ее и никакого участия в насиживании яиц и вождении молодых не принимает. Самцы некоторых видов (уток) часто спариваются с самками других пар, а иногда и с самками других видов, в результате чего появляются гибриды.

Гнездятся гусеобразные большей частью отдельными парами, реже - разреженными колониями. Гнезда располагаются чаще всего вблизи водоемов в траве, в береговых зарослях, на заломах тростника, иногда на воде, в дуплах, в земляных норах или в углублениях среди скал. Материал для постройки разнообразен, сама постройка проста, но внутри обильно выстлана пухом, который самка выдергивает у себя, а иногда и у самца. Число яиц в кладке колеблется у разных видов от 2 до 15, но у большинства - больше 5. Яйца крупные, одноцветные, белые или слегка зеленоватые и охристо-белые. Насиживание длится от 20 до 41 дня, у большинства около 25 дней.

Гусеобразные относятся к выводковым птицам. Птенцы выклевываются покрытые густым пухом и спустя несколько часов, как только обсохнут, способны плавать, нырять, бегать и самостоятельно кормиться, находясь при этом под присмотром самки или обоих родителей. В случае опасности последние самоотверженно их защищают. Птенцы растут сравнительно медленно и начинают летать у средних по размеру видов в возрасте 2-2,5 месяцев, у крупных - 3,5 и даже 4 месяцев. Лишь у немногих видов молодые достигают размера и веса взрослых птиц, а также становятся половозрелыми в первый год жизни. У большинства же половозрелость наступает на второй и третий, а у некоторых только на четвертый год жизни. Линька у представителей описываемого отряда бывает двукратная или один раз в году. У одних видов она начинается сменой мелкого пера, у других - сменой маховых. У большинства видов маховые перья выпадают одновременно, и птицы теряют способность к полету на 21 - 45 дней, пока не отрастут новые перья крыла. Самки линяют при выводках, самцы же у многих видов, не участвующие в заботах о потомстве, а также холостые самки линяют отдельно. При этом характерна массовая концентрация линяющих птиц в густых зарослях по водоемам или на больших открытых водных пространствах. При отсутствии в районе гнездования благоприятных для линьки водоемов происходит миграция птиц в другие места, нередко отстоящие на многие сотни километров. Эти миграции в ряде районов принимают характер ярко выраженных летних перелетов. На территории нашей страны массовые скопления линяющих птиц имеют место, в частности, в богатых водоемами районах тундры и лесотундры, где преобладают гуси, а также в районах юго-востока Европейской части бывшего СССР с обширной дельтой Волги, в озерных районах Западной Сибири и Северного Казахстана, где среди линяющих птиц преобладают утки. Пища у гусеобразных довольно разнообразна. Некоторые из них питаются исключительно животными - рыбой, ракообразными, насекомыми, донными моллюсками и т. п., которых добывают, ныряя в воду.

Для многих характерна смешанная пища, добываемая на мелководье. Наконец, такие виды, как гуси и паламедеи, кормятся на суше исключительно растительной пищей, скусывая клювом наиболее нежные части прибрежной и наземной растительности. Осенью перед отлетом птицы сильно жиреют: подкожный слой жира иногда достигает 18% общего веса их тела. Гусеобразные имеют большое значение как предмет промысла и любительской охоты. Они дают ценное мясо, высококачественное перо и пух, пуховые шкурки. Ряд видов одомашнен, что в значительной мере повышает хозяйственную значимость отряда. Однако в этом отношении гусеобразные еще далеко не полностью использованы, так как многие из них легко приручаются. Добывают гусеобразных преимущественно с помощью ружья, но во многих местах незаконно применяются разнообразные способы массового отлова, подрывающие естественные запасы этих ценных птиц. Вообще количество гусеобразных в последнее время катастрофически уменьшается на всем земном шаре. С целью охраны гнездовий, зимовок и пролетных путей водоплавающих, и в первую очередь гусеобразных, птиц в нашей стране организованы заповедники: Кызыл-Агачский в Азербайджане, Гасан-Кулийский в Туркмении, Астраханский в дельте Волги, Черноморский в устье Днепра и др.

Гусеобразные распространены по всем материкам, за исключением Антарктиды. Наиболее разнообразен видовой состав птиц этого отряда в тропических частях Южной Америки, Африки и Австралии. Гусеобразные - весьма древняя группа птиц, возникшая в начале эоцена, а может быть, еще раньше - в конце мелового периода. Во всяком случае, в конце эоценового периода гусеобразные в виде самостоятельной группы уже существовали. В олигоцене был представлен ряд родов, известных и в настоящее время. В конце миоцена гусеобразные были распространены по всем материкам, за исключением Австралии. В плиоцене господствовали современные роды и существовали даже современные виды - красноголовый нырок и широконоска. Жившие в плейстоцене виды гусеобразных были уже сходны с современными.

Отряд гусеобразных делится на два подотряда: паламедеи (Anhimae) и пластинчатоклювых (Lamellirostris). К первому относится 3 вида, ко второму - 142 вида. Паламедеи - крупные грузные птицы, отличающиеся от птиц другого подотряда рядом анатомических признаков. Населяют побережья мелководных водоемов Южной Америки. Составляют одно семейств о Anhimidae с двумя родами: Chauna с двумя видами и Anhima с одним видом. Пластинчатоклювые представлены одним семейством утиных (Anatidae) с тремя подсемействами: полулапчатые гуси (Anseranatinae) с одним видом из Новой Гвинеи и Австралии; гусиные (Anserinae) с 29 широко распространенными видами лебедей, гусей и казарок; утиные (Anatinae) со 112 видами уток и крохалей, свойственными почти всему земному шару.